Антон Вильгельм Амо, родившийся на территории современной Ганы в племени нзима, был похищен в детстве голландскими работорговцами и привезён в Европу в начале XVIII века. Он должен был стать каммермором герцога Августа Вильгельма Брауншвейг-Вольфенбюттельского. Этот термин употреблялся в немецкоязычных регионах в колониальную эпоху для описания чернокожих слуг из Африки или других экзотических регионов, которых держали в качестве символов статуса.
Однако Амо оказался очень умным молодым человеком и отказывался мириться со своей судьбой слуги. Впереди у него было грандиозное будущее. Он стал первым человеком африканского происхождения, поступившим в университет в Германии и преподававшим в нём, и одним из первых чернокожих философов в Европе колониальной эпохи. Однако, несмотря на эти достижения, Амо оставался почти забытым для истории, пока современные исследователи не раскрыли его потрясающую биографию.
При немецком дворе Амо завоевал уважение за свой светлый ум, и хотя он не был свободным человеком, ему пожаловали редкую возможность получить классическое образование в Галле-Виттенбергском университете. В 1727 году он стал первым (и в течение примерно 220 лет был единственным) африканским студентом, поступившим в немецкий университет. Изучив философию и право, он блистал в замечательном публичном диспуте (своего рода защита докторской диссертации) на тему прав африканцев, ставя под сомнение рабство как противоречие принципам просвещения.
В течение 1730-х годов он продолжал изучать естественные науки, медицину, философию, язык и искусство и в конце концов сделал карьеру философа, выступавшего против дуализма тела и души. Амо был полиглотом и успешно читал лекции, а также опубликовал несколько философских работ, которые не остались незамеченными в то время.
К сожалению, после смерти герцога Августа Вильгельма Амо становился всё более и более изолированным в академическом сообществе и страдал от нараставших расистских настроений. В 1746 году он обратился к Голландской Ост-Индской компании с просьбой о свободном возвращении в Гану, на что ему дали разрешение. Далее судьба Амо остаётся неясной. Некоторые источники говорят, что он умер в одиночестве, другие же утверждают, что на родине местные жители воспринимали его как мудреца и прорицателя.
В 1975 году Галле-Виттенбергский университет решил почтить память своего бывшего студента и профессора, установив мемориальную доску в честь Амо рядом с бронзовой скульптурой «Свободная Африка», установленной в 1965 году во дворе археологического музея Робертинум, недалеко от юридического факультета. Однако комиссия университета решила, что близость бронзовой таблички Амо к бронзовой скульптуре в виде чернокожей пары вводит в заблуждение и рекомендовала провести более четкое разграничение между ними. Жизнь и деятельность Амо также отмечены «Премией Антона Вильгельма Амо», присуждаемой университетом выдающимся студентам и выпускникам.