Ежегодное сожжение Бенедикта Арнольда

Генерал Бенедикт Арнольд был первым американским предателем, которого ненавидели все без исключения. Жители Нью-Лондона, штат Коннектикут, до сих пор не могут его простить и раз в год сжигают его двуличное чучело.

Арнольд служил в армии только что образованных Соединённых Штатов Америки и получил в своё распоряжение Вест-Пойнт. Он был недоволен тем, что его снова и снова обходили с повышением, а его заслуги приписывали другим, и начал готовить заговор с целью сдать Вест-Пойнт британцам в обмен на звание бригадного генерала. Однако его план был раскрыт. Арнольд бежал из Вест-Пойнта, но всё же был принят в британскую армию в звании бригадного генерала.

Одна из его предательских кампаний была связана с городом Нью-Лондон в Коннектикуте. Это было вдвойне жестоко, ведь Арнольд родился в Норуиче, совсем рядом с Нью-Лондоном, и его семью хорошо знали в этих краях. 6 сентября 1781 года Бенедикт Арнольд в звании британского офицера напал на Нью-Лондон и соседние поселения на реке Темс.

Это были важные центры торговли, а также стратегически значимые военные пункты для контроля над водным путём. Арнольд возглавил предательское нападение на свой родной округ, который сожгли и разграбили британцы и гессенские наёмники. Он одержал последнюю победу британских войск в Войне за независимость США, устроив поджог в Нью-Лондоне и приказав, чтобы «все здания были охвачены огнём».

Жители Нью-Лондона затаили глубокую обиду и так и не простили Арнольда. Его имя стало синонимом слова «предатель» и до сих пор в этих краях используется как оскорбление или для обозначения умышленного поджога.

В 1782 году, через год после того, как предатель устроил пожар в Нью-Лондоне, горожане пронесли по улицам чучело Арнольда и сожгли его. Эта традиция сохранялась вплоть до Гражданской войны. Ужасы войны свели её на нет. Однако одна театральная труппа, увлекающаяся историей, решила возродить этот обычай.

В 2013 году труппа, собравшись без особой подготовки, пронесла по пирсу чучело Бенедикта Арнольда, одетое в униформу колониальной эпохи, и сожгла его. Когда процессия с чучелом проходила по улицам Нью-Лондона, за ней увязались любопытные прохожие, и традиция вернулась.

Чучело с головой из папье-маше и двумя лицами облачено в британский красный мундир. Когда процессия доходит до пирса, чучело с деревянной табличкой на шее, на которой написано «Предатель», выставляют на деревянной повозке до 20:00, после чего его отвозят на пустую огороженную площадку, обливают горючим и поджигают на глазах у толпы.

Спустя годы традиция набрала обороты: теперь шествие сопровождается живой музыкой, полицейским эскортом, а церемонию сожжения проводит мэр. Жители Нью-Лондона по-прежнему собираются вокруг чучела с возгласами «Предатель!» и «Сожжём его!».

Многие начинают шествие у Дома Шоу и идут до самого пирса, но по мере продвижения по Бэнк-стрит участников становится всё больше. Люди выходят из баров и магазинов, чтобы поглазеть на процессию, а затем присоединяются к ней. На пирсе их ждут представления, ростовые куклы, артисты на ходулях, танцы, живая музыка и море пива.

Полезно знать

Процессия начинается у Дома Шоу, но сожжение проходит на пирсе. Лучше всего припарковаться на одной из стоянок за Бэнк-стрит. Если вы не успеете на процессию, то всё равно сможете посмотреть на сожжение чучела. Процессия начинается в 18:00. Сожжение происходит в 20:00. Мероприятие проходит каждый сентябрь, но дата проведения постоянно меняется. Её объявляют в соцсетях и местной прессе.