Остров Алькатрас

Остров Алькатрас, также известный под названием Рок (с английского переводится как «скала»), сыграл важную роль в истории Америки, о чём многие люди даже не догадываются. Именно здесь находится самый старый действующий маяк на Западном побережье, а во времена Гражданской войны здесь располагалась крепость, служившая складом оружия для Сан-Франциско. Позже Алькатрас использовали в качестве печально известной федеральной тюрьмы. Помимо этого остров был оккупирован группой индейцев в ходе акций протеста, проводимых Движением коренных американцев. Сегодня же здесь расположен птичий заповедник.

В 1775 году испанец Хуан Мануэль де Айяла назвал остров «La Isla de los Alcatraces», что в переводе с испанского означает «Остров Пеликанов». Согласно сохранившимся данным, первым владельцем острова был Джулиан Уоркман. В июне 1846 года последний мексиканский губернатор Верхней Калифорнии Пио Пико поручил ему построить на острове маяк. В 1850 году после победы США в Американо-мексиканской войне президент Миллард Филлмор постановил использовать остров Алькатрас исключительно для военных нужд. В 1860-х годах, с началом Гражданской войны в США, остров был загружен пушками и служил хранилищем огнестрельного оружия арсенала Сан-Франциско. Также во время войны остров использовали в качестве тюрьмы для сторонников Конфедерации. В 1868 году, после строительства кирпичной тюрьмы, Алькатрас официально стал местом длительного заключения военнопленных.

Главный тюремный блок был построен в 1909-1912 годах. Вокруг него для увеличения оборонительных способностей был выкопан сухой ров. В 1933 году крепость перестала быть военной тюрьмой и в августе 1934 года была переквалифицирована в федеральную. В 1963 году в тюрьме содержались многие известные преступники, такие как Аль Капоне, Бампи Джонсон, Джордж «Пулемёт» Келли и Роберт Франклин Страуд (также известный по прозвищу «Птицелов из Алькатраса»). За все 29 лет существования тюрьмы ни одному заключённому не удалось сбежать, по крайней мере, никто из пытавшихся не был найден живым.

Всего из тюрьмы Алькатрас было предпринято 14 попыток побега 36 заключёнными. Хотя почти все из них были пойманы или убиты, в двух случаях побега – в 1937 года и в июне 1962 года – заключённые исчезли без следа. Начальство тюрьмы считало, что они утонули (вполне вероятный исход для попытки побега, предпринятой в 1937 году). Однако были обнаружены сведения, доказывающие, что их побег мог оказаться успешным. Побег из Алькатраса 1962 года послужил вдохновением для создания книги и фильма, после которых тюрьма стала известна по всей Америке.

Тюрьму закрыли в 1963 году из-за высоких расходов на её содержание по сравнению с теми, что располагались на материке. Также здание подверглось сильной эрозии из-за солёной воды. В 1976 году остров Алькатрас был включён в список Национального реестра исторических мест США, а в 1986 году получил статус Национального исторического памятника.