Напольная мозаика, зодиак в центре, наверху синагогальный ковчег
Мозаика женщины, олицетворяющей осень
Римские арки над источниками, окружающими синагогу
Мозаика, изображающая меноры, шофары, пальмовые листья и другие ритуальные предметы
Мозаика с синагогальным ковчегом и другими еврейскими ритуальными предметами
Зодиакальная мозаика
Одна из самых замечательных древних синагогальных мозаик находится в мало посещаемом археологическом памятнике у Галилейского моря рядом с современными морскими курортами и аквапарком.
Небольшое поселение Хамат-Тверия, где когда-то стояла синагога IV века, располагалось к югу от более крупного мегаполиса Тверия, названного в честь второго римского императора основателем города Иродом Антипой. От синагоги, находившейся в городе, остались лишь развалины, за исключением некоторых несущих стен и великолепной напольной мозаики.
Менее удивительной частью мозаики является традиционное изображение синагогальных ковчегов в окружении церемониальных менор, шофаров (рогов баранов) и пальмовых листьев. У края композиции в окружении двух львов красуются имена благотворителей синагоги на греческом языке, самом распространённом языке того времени.
Но остальная часть мозаики поистине удивительна. На центральной панели расположено великолепное зодиакальное колесо, на котором среди прочих языческих символов изображены обнажённые люди, включая явно необрезанных Весов. Колесо окружает ореол греческого бога солнца Гелиоса, установленный на его колеснице. Женщины, символизирующие каждое из четырёх времен года, расположены в углах зодиака вместе с названиями сезонов на иврите.
Языческие образы в молитвенном доме казались бы вопиющим нарушением Божьего предписания: «Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли», но подобные зодиакальные синагоги были обнаружены и в других местах: в Сепфорисе и в Бейт-Альфа. Близлежащий некрополь Бейт-Шеарим содержит сотни гробниц, украшенных мифологическими образами. Один из исследователей полагает, что для евреев этого периода зодиак был символом вездесущего божественного порядка, управляющего человеческими делами, и мог служить примером преданности Богу, который, как они верили, имел непосредственное влияние на повседневную жизнь людей. 12 знаков зодиака также могут легко совпадать с 12 месяцами еврейского календаря.
В 1920-х годах, когда были обнаружены мозаики Хамат-Тверия, окрестности достопримечательности служили баней Османской эпохи, и это было всего в нескольких шагах от места расположения синагоги. В трещинах в земле в этом районе повсеместно образуются естественные источники, температура воды в которых может достигать 60°C. Средневековый миф связывает создание источников с царём Соломоном, который прогнал полчища демоном под землю и заставил их трудиться, чтобы они создавали тепло, необходимое для ванн. Чтобы их работа никогда не прекращалась, царь сделал их глухими, дабы они не смогли услышать о его кончине.