Евангелическо-лютеранская «Церковь-призрак»

В конце XIX века район Лоуэр-Вест-Сайд Чикаго был населён по большей части неквалифицированными немецкими и ирландскими иммигрантами, которые подолгу работали поблизости, выполняя непосильный ручной труд. Известно, что в свой единственный выходной в неделю эти работники скотобоен, железнодорожных компаний, лесопильных заводов и швейных фабрик наслаждались двумя простыми вещами: посещением местной церкви и хорошим холодным пивом.

Колокольня высотой 27 м, прочные деревянные двери, потёртый чикагский кирпич и надпись на немецком языке в готическом стиле над входом в евангелическо-лютеранскую церковь датируются 1880 годом, когда она впервые открылась для служения общине. С годами немцы постепенно покидали перенаселённый район Пилзен, а на смену им пришли представители чешской, польской, восточноевропейской и других культур.

К 1956 году первоначальная паства полностью покинула церковь. Разрушительный пожар 1979 года уничтожил крышу и интерьер, а ураган 1998 года повалил многие уцелевшие на тот момент стены. Владелец Джон Подмайерский-младший планировал снести здание и построить на участке что-то другое. Однако всё изменилось, когда, услышав новости об урагане, в церковь приехали потомки первых прихожан, принеся с собой немецкоязычную летопись ранней истории церкви. Подмайерский, коренной житель этого района в третьем поколении, был так тронут, что поклялся сохранить остатки церкви.

Сегодня колокольня увенчана современным потолочным окном, стены восстановлены, а то, что когда-то было интерьером, теперь превратилось в тихое садовое святилище. С внутренней стены пугающе свисает сильно обгоревшее распятие, защищённое от непогоды прозрачным пластиковым щитом.

Подмайерский планировал открыть внутри башни художественные мастерские, но пока до этого далеко. Одно можно сказать наверняка: эта достопримечательность Пилзена служит завораживающим свидетельством забытой истории этого района.