Пещера Седекии

Известняковая каменоломня, известная как Пещера Седекии и расположенная под Старым Иерусалимом, являлась средоточием легенд и церемоний на протяжении тысяч лет.

C пещерой связано несколько религиозных легенд. Предание гласит, что камни из каменоломни заказывал царь Соломон, который использовал их для строительства утраченного Первого Храма. Именно поэтому это место иногда называют Каменоломнями Соломона. Другой библейский царь, Седекия, пытался бежать из осаждённого Иерусалима в Иерихон через эту пещеру. Он был схвачен приспешниками вавилонского царя Навуходоносора, а его сыновей убили у него на глазах. Он ослеп и провёл оставшуюся часть жизни в заточении. Капли воды, просачивающиеся сквозь своды пещеры, сегодня называют Слёзами Седекии. Ещё в одной легенде говорится о том, что каменоломня стала последним пристанищем Корея, возглавившего восстание против Моисея и поглощённого землёй в божественном акте возмездия.

Однако то, что можно доказать с помощью археологии и исторических подтверждений, является не менее впечатляющим. Подземная камера длиной почти 92 м полностью создана руками человека, выдолблена поколениями рабочих. Общая площадь пещеры составляет около 2 га. В 50-х гг. н.э. Ирод Великий использовал эту каменоломню для возведения построек, включая Второй Храм и Стену Плача. В XVI веке Сулейман Великолепный замуровал пещеру, опасаясь, что вражеские армии могут прорыть в ней туннели, ведущие в сердце Иерусалима.

Пещера оставалась замурованной до 1854 года, пока американский миссионер Джеймс Тёрнер Барклай не обнаружил вход, когда его собака убежала в небольшое отверстие, размытое проливными дождями. В 1880-х гг. в пещере поселилась группа немецких сектантов, но её выгнали турецкие и германские власти. Также пещера привлекла внимание франкмасонов, поскольку они имеют особое родство с царём Соломоном, который считается первым Великим Мастером. Первая церемония в пещере была проведена в 1868 году, и израильские франкмасоны проводят здесь ежегодную церемонию и по сей день.

Последний известный случай использования пещеры в качестве каменоломни имел место в начале 1900-х гг. - из камней строили часовую башню над Яффскими воротами. Вместе с тем, любой человек, знакомый с многолетней историей пещеры, знает, что она таит в себе ещё множество легенд.