Самый большой в мире генератор Ван де Граафа

В Бостонском музее науки имеется интереснейшая установка, которая даёт посетителям возможность поближе познакомиться с энергией в действии. Две колонны, увенчанные большими полыми алюминиевыми шарами, озаряются зловещим сиянием, отчего кажутся более уместными в лаборатории сумасшедшего учёного. Из огромной машины с треском вылетают молнии.

Грандиозное устройство, позволяющее получать грозы в помещении — самый большой в мире генератор Ван де Граафа с воздушной изоляцией. Через машину высотой 12 м проходит напряжение примерно в 2 млн вольт. С помощью нескольких катушек Теслы генератор создаёт трещащие молнии статического электричества.

В генераторах Ван де Граафа для получения электрического заряда используется движущаяся лента. При трении она создаёт электричество так же, как шутник, трущий воздушный шарик о чью-нибудь макушку, чтобы волосы встали дыбом, только в гораздо большем масштабе. Большой генератор Ван де Граафа способен создавать электрический заряд достаточной мощности для возникновения молний и даже работы ускорителей частиц.

Машина, выставленная в Бостонском музее науки, является звездой музейного театра электричества. Профессор Массачусетского технологического института Роберт де Грааф построил её в начале 1930-х годов для питания университетского ускорителя частиц. После того, как он отошёл от своей работы, заключавшейся в помощи светлым умам XX века исследовать высокоэнергетические рентгеновские лучи и столкновения атомов, генератор используется для развлечения любопытных посетителей, ежедневно приходящих сюда ради такого шоу.