Водопад Уилламетт

Река Уилламетт течёт на север по самым плодородным землям Тихоокеанского северо-запада. Эти земли настолько богаты, что две трети всех жителей Орегона живут в пределах долины реки. Проносясь через Орегонский береговой хребет Уилламетт достигает Орегон-Сити и резко падает прямо вниз с высоты четырёхэтажного здания. Средний расход воды — около 900 м³/с. В США этот показатель уступает только Ниагарскому водопаду.

На восточной и западной сторонах водопада Уилламетт стоят бумажные фабрики и одна из старейших гидроэлектростанций в стране, которые долгое время обеспечивали целые города. Учитывая высоту водопада с четырёхэтажный дом, ему была необходима система шлюзов и каналов, чтобы обеспечить проход лесозаготовительных и транспортных судов. Но поскольку к концу XX века местное производство древесины и бумаги пришло в упадок, система каналов и шлюзов была сначала переоборудована для размещения прогулочных и рыбацких судов, а к 2011 году поддерживать работу системы властям стало совсем не по карману, и её закрыли.

Уилламетт играет важную роль не только для промышленности. Это самые богатые рыболовные угодья на западе Соединённых Штатов. Американские пионеры стали заселять территорию вокруг водопада, начиная с середины XIX века, но до того, как появились бумажные фабрики, каналы или шлюзы, задолго до прибытия обозов, щедростью этих бурлящих вод пользовались коренные американцы. На протяжении тысячелетий местные индейские племена следовали за естественной миграцией чавычи и миноги, занимаясь их ловом. Они сохранили договорные права на ежегодный улов миноги (рыба безумного вида, похожая на угря, с присоской и рядами мелких острых зубов).

За последние несколько десятилетий запасы чавычи и миноги резко сократились, но, возможно, упадок промышленности вдоль водопада Уилламетт будет способствовать их восстановлению.

Полезно знать

Водопад находится между Орегон-Сити и Уэст-Линном, примерно в 24 км к югу от Портленда.