Исследовательский реактор Рид-колледжа

Реактор Рид-колледжа, обслуживаемый штатом из 40 студентов, с 1968 года используется в качестве исследовательского и учебного пособия. Рид — единственный гуманитарный колледж в мире, имеющий свой ядерный реактор.

Вот характеристика с сайта колледжа: «Реактор Рид-колледжа — это реактор TRIGA Mark I с водяным охлаждением, расположенный на дне резервуара глубиной 7,6 м. Он состоит из 58 тепловыделяющих элементов из гидрида циркония/гидрида урана в виде круговой решётки. Урановое топливо на 20% обогащено ураном-235. Реактор окружён графитовым кольцом, которое сводит к минимуму утечку нейтронов за счёт их отражения обратно в активную зону».

Термин «ядерный реактор бассейного типа» приобретает новое значение, как только вы узнаёте, что ещё несколько лет назад на поверхности воды плавало семейство резиновых уточек, хотя в конце концов федеральная инспекция их запретила, сославшись на нарушение протокола.

За всю историю этого бассейна, в его воду никто не падал, но операторы уверяют, что сама по себе она не опасна. На всякий случай рядом висит спасательный круг с надписью «S. S. Arthur F. Scott».

Чтобы стать частью команды, работающей с реактором, студенты должны пройти специальное обучение, сдать трёхчасовой письменный и четырёхчасовой устный экзамены, проводимые Комиссией по ядерному регулированию в Вашингтоне. Колледж также предлагает 40-часовой курс по радиационной безопасности (RSO) и имеет лицензию штата Орегон на проведение поверки приборов измерения уровня радиации (платная услуга).

Поскольку в Рид-колледже нет факультета ядерной инженерии (и вообще какого-либо инженерного факультета), персонал имеет широкий круг академических специальностей, в первую очередь в области естественных наук, но включает почти все специальности, от филологии и философии до психологии, религии, экономики и политологии. Согласно одной удивительной статистике, на исследовательском реакторе Рид-колледжа работает больше женщин-операторов, чем на всех других исследовательских реакторах в мире.

Основное назначение реактора — производить нейтроны, которые используются для исследований. Реактор вырабатывает 250 киловатт тепла, что примерно в 10 раз больше, чем в печи, которую они в настоящее время не используют.

В 2005 году телесеть ABC News решила провести проверку безопасности этого и нескольких других университетских реакторов. Хотя они отметили, что реактор Рид-колледжа заперт за несколькими дверями, телевизионщики проявили поразительное отсутствие любопытства или удивления, когда спросили, зачем школе, не имеющей инженерного факультета, такое устройство.

Ежегодно 1000 посетителей приходит на экскурсию к реактору. В основном это студенты других учебных заведений. Кульминацией экскурсий является демонстрация голубого свечения, так называемого эффекта Вавилова-Черенкова. Для широкой публики экскурсии, как правило, не доступны.

Полезно знать

Рид-колледж расположен в 8 км от центра Портленда. Посетить реактор можно только в образовательных целях или будучи студентом колледжа. Заполните форму брони экскурсии на официальном сайте. Колледж свяжется с вами в течение трёх рабочих дней.