Уайт-Айленд

Хотя этот остров и назван «Белым» (буквальный перевод «White Island»), вас поразит то буйство цветов, царящее на самом активном вулкане Новой Зеландии. Под непроницаемыми струями белого дыма переливаются ярко-жёлтые, бирюзовые, кислотно-зелёные и ржаво-красные краски. Но в 1769 году, когда капитан Кук проплывал мимо маленького вулканического острова, он видел только дым. Поэтому он и назвал это место Уайт-Айленд.

Яркие жёлтые залежи — это природная сера, выбрасываемая вулканом. Её так много, что было предпринято несколько попыток организовать на острове добычу ценного элемента, который используется для производства серной кислоты, удобрений и других коммерческих продуктов. В 1914 году на территории кратера был создан горняцкий лагерь. К сожалению, ему пришлось стать жертвой урока об опасности организации деятельности на активном вулкане: лагерь был засыпан во время оползня одного из сводов кратера. По разным подсчётам, в тот день работало 10 или 12 горняков. Но как бы то ни было, все они были поглощены островом. Единственным свидетелем, пережившим катастрофу, стал Пётр Великий. К сожалению, будучи лагерным котом, он не смог поведать властям о том, как развивались трагические события.

Остров, находящийся в 50 км от побережья новозеландского Северного острова в заливе Пленти, имеет два официальных названия: Факаари и Уайт-Айленд, что является символом почтительного отношения как к топониму маори, так и к европейскому обозначению (хотя, справедливости ради, чаще его называют именно Уайт-Айленд). Остров небольшой, всего около 1,5 км в диаметре, а своды кратера вулкана достигают высоты чуть более 300 метров. Однако кроткая внешность обманчива — то, что вы видите над поверхностью воды, является лишь вершиной большой подводной горы, превышающей надводные размеры острова примерно в 4 раза. Вулкан продолжает оставаться активным и регулярно извергаться — последний выплеск произошел в апреле 2016 года, делая остров всё более красочным с каждым взрывом.

Полезно знать

Факаари, или Уайт-Айленд, находится в заливе Пленти, примерно в 50 км от берега и в 225 км к востоку от Окленда. Остров находится в частной собственности, но его можно посетить с гидом, на лодке или вертолете. Вы можете отправиться на пешеходную экскурсию по острову из городов Факатане, Роторуа и Торанга. Прогулка обычно заканчивая в огромном главном кратере вулкана. На время экскурсии вам выдадут каски и противогазы.