Отель «Уэстин Сент-Френсис»

Напротив Юнион-сквер, на пересечении Пауэлл-стрит и Гири-стрит, расположен роскошный старый отель «Уэстин Сент-Френсис», строительство которого началось в 1904 году, незадолго до землетрясения в Сан-Франциско. Однако на возведение огромного северного крыла потребовалось много лет, и окончательно здание было готово лишь в 1913 году. В 1972 году отель расширили, и после завершения строительства 120-метровой башни в задней части здания «Уэстин Сент-Френсис» стал одним из крупнейших отелей города с более чем 1200 номерами и апартаментами.

Несмотря на то, что «Уэстин Сент-Френсис» был хорошо известен как одно из самых роскошных мест для отдыха на западном побережье, пик его «славы» пришёлся на сентябрь 1921 год, когда отель стал центром первого большого скандала Голливуда. Тогда в нескольких номерах отеля разместился актёр и режиссёр немого кино Роско «Толстяк» Арбакл с друзьями, и одна из его гостей почувствовала себя плохо. Вирджиния Рапп была госпитализирована и умерла в больнице, но перед смертью утверждала, что её изнасиловал Арбакл. Эта история попала в заголовки газет по всему миру, и Арбакл предстал перед судом. Присяжные не смогли решить, виновен он или нет, и Арбакла освободили, но его карьера была разрушена.

Сегодня отель по-прежнему стоит на своём месте и выполняет роль временного дома, каждую ночь принимая сотни гостей. Сейчас он знаменит уже не скандалами с изнасилованиями или тем, что в середине XX века принимал десятки делегаций ООН, а своими отреставрированными деталями. Например, в вестибюле размещены первые в западной части США часы.

С 1938 года все монеты, которые гости передают в руки служащих отеля, отмываются в специальной машине. Эта услуга была введена для того, чтобы на белых перчатках дам не оставались грязные пятна. Традиция сохранилась. Для мытья монет «Уэстин Сент-Френсис» даже специально нанимает человека. Возможно, это единственный в мире легально работающий, профессиональный отмывальщик денег.