Мемориальный парк Вашингтона Ирвинга

Память о выдающемся нью-йоркском писателе Вашингтоне Ирвинге увековечена в Оклахоме, штате, которого при его жизни ещё не существовало.

Ни один из ранних американских писателей не описывал жителей Нью-Йорка так, как Вашингтон Ирвинг, человек, который буквально придумал прозвище «Никербокер» для жителей этого района. Его история неразрывно связана с Нью-Йорком, от истории штата до церкви и кладбища, которые вдохновили его на создание знаменитого рассказа «Легенда о Сонной лощине». Ирвинг всегда ассоциируется с его живописным домом «Саннисайд», расположенным к востоку от реки Гудзон, но, что удивительно, его помнят и к северу от реки Арканзас в Оклахоме.

Мемориальный парк Вашингтона Ирвинга в Биксби, пригороде Талсы, посвящён одному из самых необычных периодов в жизни Ирвинга за пределами Нью-Йорка. После непродолжительного пребывания в качестве зарубежного делегата в Англии знаменитому писателю было отказано в политическом назначении, и он понял, что нуждается в приключениях по другую сторону Атлантического океана. Он не был на родине 17 лет. В 1832 году Ирвинг присоединился к экспедиции Генри Ливитта Эллсворта по обследованию земель, которые тогда назывались Индейской территорией.

Сначала Ирвинг планировал посетить Огайо, Кентукки и Теннесси, но сразу же принял приглашение отправиться в экспедицию вдоль реки Арканзас. Он был особенно рад возможности пообщаться с коренными жителями в это противоречивое время. Всего двумя годами ранее Закон о переселении индейцев привёл к принудительному перемещению большинства племён. Этот тяжёлый процесс переселения получил название «Дорога слёз».

Ирвинг с симпатией писал в своих письмах об индейцах, в том числе о пауни и криках. Он также восхвалял прерии и травянистые равнины, которые так не похожи на его родной Нью-Йорк. Во время экспедиции писатель познакомился с настоящей деревенской жизнью, спал в палатке и катался на плоту из шкур буйволов. Он был особенно рад побывать в тех местах, которые, по его мнению, «не ступала нога белого человека». Однако он с меньшим энтузиазмом относился к попыткам поохотиться на бизонов. Тем не менее, все свои приключения Ирвинг описал в книге «Путешествие по прериям», опубликованной в 1835 году.

Сегодня в парке Ирвинга вы увидите воссозданный фасад знаменитого нью-йоркского дома писателя «Саннисайд», который служит амфитеатром. На сцене стоит скульптура сидящего в кресле Вашингтона Ирвинга в натуральную величину, широко улыбающегося посетителям, которые приезжают навестить его в этом необычном месте за тысячи километров от его дома. Парк площадью 13 га также служит дендрарием. Здесь находится мемориал в память о взрыве в Оклахома-Сити и балка Всемирного торгового центра в память о теракте 11 сентября 2001 года.