Лаборатория и бюро им. Вольты

11 ноября 1894 года газета «Нью-Йорк Таймс», сообщая о строительстве того, что в конечном итоге должно было стать Ассоциацией Александра Грэма Белла для глухих и слабослышащих, описала амбициозную лабораторию и исследовательский центр Белла как «проект, названный в честь одного электрика и обеспеченный усилиями другого».

Строительный проект Белла должен был быть оплачен премией Вольты, учреждённой Наполеоном в 1801 году в честь итальянского физика Алессандро Вольты и присуждённой Беллу в 1880 году за изобретение телефона. На подаренную сумму в размере 50 000 франков (около 250 000 долларов на сегодня) Белл основал Ассоциацию лабораторий им. Вольты, как надёжный исследовательский центр.

На деньги, вырученные от продажи патентов ассоциации на граммофоны, Белл также учредил Бюро им. Вольты, которое должно было стать подразделением Белла по исследованиям и технологическим достижениям для слабослышащих.

Две организации совместно трудились над разработкой новых технологий. Бюро процветало, и вскоре потребовалось строительство его собственной штаб-квартиры. Когда был заложен фундамент неоклассического здания, которое до сих пор стоит в районе Джорджтаун в Вашингтоне, первую лопату земли выкопала 13-летняя одарённая девочка Хелен Келлер. Всего несколько лет спустя, в 1908 году, Ассоциация им. Вольты объединилась с Бюро им. Вольты.

С 1956 года обе организации известны под общим названием Ассоциация Александра Грэма Белла для глухих и слабослышащих. Хотя название изменилось, исторически охраняемое здание, в основании которого участвовала Хелен Келлер, сохранилось. Оно открыто для публики, но чтобы попасть внутрь, нужно заранее договориться о встрече.

Даже без предварительной записи само здание стоит посмотреть, если вы случайно забрели сюда с М-стрит в поисках тени и тишины. Если удастся попасть внутрь, то увидите там заметки Белла, фотографии, оригинальные записи и другие артефакты, связанные с его работой и изобретениями.

Полезно знать

Здание находится в Джорджтауне, на северо-западе Вашингтона, на углу 35-й улицы СЗ и Вольта-Плейс СЗ, в 3 кварталах к западу от Висконсин-авеню.