Здание вертикальной сборки НАСА

Здание вертикальной сборки НАСА (VAB) в Космическом центре Кеннеди во Флориде является четвёртым по величине зданием в мире по объёму. Построенное в 1966 году, оно также является рекордсменом по величине одноэтажного здания в мире и самым высоким зданием, находящимся за пределами городской застройки, в США.

При поразительных размерах — 160 м в высоту, 218 м в длину и 158 м в ширину —VAB занимает территорию площадью более 3 га, а его объём составляет около 3 665 000 м³. Чтобы дать представление о том, насколько это здание велико, отметим, что общий объём VAB примерно в 3,75 раза превышает объём Эмпайр-Стейт-билдинг на Манхэттене. Этого объёма достаточно, чтобы вместить Пентагон, и ещё останется много места!

На самом деле, здание VAB настолько велико, что в нём свой климат и погода. В дождливые дни под потолком могут образовываться дождевые облака, и для контроля влажности требуется около 10 000 тонн оборудования для кондиционирования воздуха. При такой установке общий объём воздуха в здании может быть заменён всего за один час.

Однако рекорды, установленные VAB, не ограничиваются его интерьером. Снаружи здания находится один из самых больших американских флагов, на изготовление которого ушло более 27 000 л краски. При его высоте 64 м и ширине 33,5 м размер звёзд составляет 1,8 м, ширина полос — 2,8 м, а синяя часть примерно соответствует размеру стандартной баскетбольной площадки.

Здание изначально предназначалось для сборки кораблей миссий «Аполлон» и «Сатурн», но позже VAB был реконструирован для обслуживания «Спейс шаттл». После закрытия программы в 2011 году VAB модифицировали для сборки системы Space Launch System, ракеты большой грузоподъёмности, которая предназначена для вывода нового космического корабля «Орион» за пределы околоземной орбиты. Из этого здания космические аппараты НАСА отправляются в космос через одну из четырёх дверей, самых больших в мире. Высота каждой из этих дверей составляет 139 м. Они настолько высокие, что через них с лёгкостью пройдёт статуя Свободы, а на их открытие и закрытие уходит 45 минут.

От этих дверей гусеничный транспортёр весом 2400 тонн начинает медленно перемещать космический аппарат на стартовую площадку, расположенную в нескольких километрах от здания. Двигаясь со скоростью 1,6 км/ч, гусеничный транспортёр может позиционировать космический корабль с точностью до одного дюйма.

Если фасад здания VAB можно увидеть во время любой экскурсии по Космическому центру Кеннеди, возможность осмотреть его внутри предоставляется гораздо реже. Тем не менее, космический центр является важной частью жизни большинства местных жителей. В честь традиционного обратного отсчёта во время старта региону даже присвоили код 3-2-1.

Полезно знать

Поближе познакомиться со зданием VAB и «Стартовым комплексом 39» можно во время автобусной экскурсии, которая проводится ежедневно для посетителей Космического центра Кеннеди. Поезжайте в сторону Тайтусвилля и ищите указатели KSC.