Граница Валка—Валга

Когда будете в городе Валга (Эстония)—Валка (Латвия), отправляйтесь туда, где улица Сепа (Валга) встречается с улицей Семинара (Валка). Там вы увидите физические напоминания о границе, которая разделяет город на две разные страны. Эта национальная граница в центре одного маленького городка несколько раз появлялась и исчезала в течение последних примерно ста лет, что свидетельствует о сложной истории Балтийского региона.

В 1918 году Эстония и Латвия провозгласили свою независимость, а два года спустя пришло время окончательно установить границу между двумя государствами. Всё проходило гладко и без конфликтов, за одним важным исключением: железнодорожного узла Валка, небольшого, но стратегически важного города, где проживало примерно равное количество эстонцев и латышей.

Недавно созданная Лига наций направила британского дипломата сэра Стивена Таллентса урегулировать эту ситуацию, и после некоторых размышлений он пришёл к простому решению: граница должна быть проложена вдоль небольшого ручья, который протекает по центру города. Город был переименован на национальных языках двух государств, и эстонская сторона стала Валгой, а латвийская — Валкой. Эстонцам в этом разделе повезло больше: они получили железнодорожный вокзал и большую часть центра.

Для обеспечения безопасности на недавно созданной международной границе по всему городу появились укомплектованные пограничные посты, которые посреди жилых улиц выглядели довольно неуместно. Однако, похоже, что не всегда при пересечении границы соблюдался должный контроль. Например, писатель и путешественник Оуэн Раттер, посетивший Валку в 1925 году, позже писал, как латвийские чиновники сказали ему, что для пересечения границы необходимо получить разрешение в полиции. Он отправился на поиски полицейского участка и понял, что случайно забрёл на эстонскую сторону, только когда внезапно заметил, что названия улиц на домах заканчивались на «tänav», а не на «iela», как в Латвии.

В 1940 году все три прибалтийских государства (в том числе Литва) были включены в состав Советского Союза, и приграничные города неожиданно снова оказались в одной стране. Хотя Валга и Валка сохранили свои разные названия и технически находились в разных республиках, граница была убрана, и город снова стал единым целым.

Но в 1990 году, когда Эстония и Латвия в очередной раз объявили о своей независимости, в центре города снова появилась граница со всей инфраструктурой. Владельцы некоторых домов, которые были построены или расширены за это время, частично оказались в обеих странах.

Вскоре ситуация снова изменилась. В 2004 году обе страны вступили в Европейский Союз, а три года спустя — в Шенгенскую зону, благодаря чему необходимость в границе снова отпала. В Валге—Валке прошло официальное мероприятие, на котором президент Эстонии Тоомас Хендрик Ильвес и президент Латвии Валдис Затлерс пожали друг другу руки на пограничной линии между двумя странами перед тем, как были удалены все погранпосты. На церемонии Ильвес прокомментировал: «Барьеры стёрты. Путь открыт. Путь, начинающийся в Лапландии, ведёт нас без остановок, даже через Валгу и Валку, к южной оконечности Португалии. Всё это — наша Европа».

Теперь города тесно сотрудничают друг с другом и имеют официальный лозунг «Один город, две страны». Латыши часто пересекают границу пешком, чтобы воспользоваться более широким ассортиментом магазинов на эстонской стороне, в то время как жители Валги и окрестностей часто отправляются в Валку, чтобы запастись относительно недорогим латвийским пивом.

Полезно знать

По всему городу остались следы нескольких погранпереходов. Самый большой из них находится там, где улица Сепа (Валга) встречается с улицей Семинара (Валка). Другой большой пограничный пункт находится на слиянии улиц Ригас (Валка) и Ража (Валга). Некоторые пункты находятся на пешеходных зонах, например, на улице Сопрусе (Валга) и Райна (Валка). Единственная железнодорожная станция в городе расположена в Валге: здесь останавливаются латвийские поезда, следующие на север из Риги, а также эстонские поезда, следующие на юг из Тарту.