Кресты на деревьях в лесу Росма

На юге Эстонии существует похоронный обычай, согласно которому в память об умершем человеке на коре дерева вырезают крест, чтобы его душа не возвращалась и никого не преследовала. В лесу недалеко от кладбища села Росма можно найти около 200 таких деревьев, которые могут препятствовать появлению призраков, но все же выглядят несколько зловеще.

Обычно ритуал совершается таким образом: что по дороге на кладбище похоронная процессия останавливается у определенного дерева, и потомок умершего мужского пола вырезает крест на коре. В некоторых районах кресты можно вырезать только на одном дереве, которое используется всей общиной, в других районах каждая семья имеют свое собственное дерево, так что все члены семьи могут получить свою отметку на коре семейного дерева, когда придет их время. Также в некоторых районах принято вырезать крест на сосне, если умер мужчина, и на ели, если умерла женщина (иногда используются дуб и береза).

Существует множество версий, объясняющих этот обычай. Согласно одной из них, душа использует дерево, чтобы подняться на небо. Отметка в виде креста на коре дерева призвана препятствовать возвращению души умершего на землю. С другой стороны кресты представляют собой отметку, оставленную в память об умершем.

К сожалению, в наше время многие леса подвергаются вырубке. Лес возле села Росма также был частично вырублен в результате строительства дороги. Тем не менее, старшие поколения все еще придерживаются практики нанесения подобных отметок, поэтому в лесу постоянно появляются новые деревья с крестами.