Гидроэлектростанция
Шлюз в Усть-Каменогорске
Дамба
Огромная плотина может нарушить течение реки, но не мешает лодкам придерживаться своего курса. Самый высокий в мире регулярно работающий шлюз опускает суда на 40 м, позволяя им завершить своё путешествие.
Усть-Каменогорск (каз. Оскемен), столица Восточного Казахстана, расположен на месте слияния рек Иртыш и Ульба в регионе, граничащем с Россией, Монголией и Китаем. Промышленный горнодобывающий город, в котором при СССР добывалась значительная часть урана, некогда был известен как основное место производства боеприпасов.
Более 300 000 человек, проживающих в этом регионе, а также крупные промышленные предприятия полагаются на электроэнергию, вырабатываемую гидроэлектростанцией на Иртыше, где находится самый высокий в мире регулярно используемый шлюз. Узел, провозящий путешественников вокруг электростанции, опускается на впечатляющие 40 м. Внимательные наблюдатели заметят, что у плотины «Три ущелья» в Китае есть шлюз такой же высоты, однако конструкция в Усть-Каменогорске находится в регулярном использовании, в отличие от китайского «водного лифта», который запускают только в крайних случаях. Это позволяет казахскому инженерному чуду удерживать первенство в книгах рекордов.
Шлюз получил всемирную известность, когда Георгий Маленков, временный преемник Иосифа Сталина на посту главы Коммунистической партии Советского Союза, прибыл сюда для управления плотиной. Это произошло после его изгнания в Казахстан Никитой Хрущевым, который был раздражён попыткой госпереворота, которую Маленков предпринял в 1957 году.
В 1994 году, через три года после обретения Казахстаном независимости, военные США реализовали здесь проект «Сапфир». Он касался вывоза более 590 кг обогащённого урана после добровольного отказа Казахстана от своих ядерных запасов. Туристы, которые любят сувениры, покупают тут мёд, известный местный деликатес, который не потребует военного конвоя для доставки домой.
Полезно знать
Шлюз и плотина гидроэлектростанции не оборудованы для посетителей, и хотя до них можно легко добраться по дороге Островского, там нет парковок и других удобств. Можно увидеть, как местные жители проникают на территорию станции через бетонные ограждения и отверстия в заборах, чтобы добраться до дач на противоположной стороне, и, похоже, сотрудников комплекса не беспокоят бродящие по округе любопытные туристы.