Проект исследования марихуаны в Миссисипском университете

Финансируемая правительством лаборатория, легально занимающаяся выращиванием и изучением килограммов сильнодействующей травы, находится в неприметном уголке огромного университета. Это не студенческая легенда и не сюжет какой-то давно забытой комедии 90-х, а структурное воплощение политики Соединённых Штатов в отношении как законности марихуаны, так и её медицинского потенциала.

В 1968 году федеральное правительство поручило Миссисипскому университету запустить проект по выращиванию и исследованию марихуаны, или Проект-М, для Национального института изучения злоупотребления наркотиками (NIDA). Изначально в рамках проекта выращивались мексиканские семена, изъятые Управлением по борьбе с наркотиками. С тех пор проект расширился, и в лаборатории стали выращивать множество разновидностей и сортов каннабиса со всего мира, как в теплицах, так и на открытой территории площадью 5 га. В одной из статей «Лос-Анджелес Таймс» давалось описание «тайника» проекта, которое ошеломило бы даже самого матёрого растамана: «Пятидесятифунтовые бочки наполнены высушенной, готовой к употреблению травкой. Морозильные камеры заполнены вёдрами сильнодействующих экстрактов каннабиса. Рядом стоят большие металлические ёмкости, наполненные сотнями идеально свёрнутых косяков».

Поскольку марихуана классифицируется как наркотик списка I Акта о контролируемых веществах, все федерально одобренные исследования должны быть оценены в рамках Проекта-М. Главный фармаколог лаборатории Махмуд ЭльСоли сказал, что это важно как для поддержания строгого процесса отбора утверждённых экспериментов, так и для обеспечения безопасного стандартизированного материала в различных клинических испытаниях. Однако многие учёные утверждают, что лаборатория ставит перед ними абсурдно высокие планки: в то время как миллионы людей могут приобрести травку фармацевтического качества в аптеках 23 штатов и Вашингтона, эксперименты, санкционированные Проектом-М, требуют одобрения Управления по борьбе с наркотиками, а также комиссии с представителем NIDA. «Управление ведёт себя так, будто сейчас 1935 год, а канабис — это чрезвычайно опасное вещество», — рассказывает Оррин Девински из медицинского центра Лангоне Нью-Йоркского университета о своих попытках получить марихуану для исследования её эффективности в лечении эпилепсии.

Критики Проекта-М уверены, что он служит цели сохранения канабиса вне закона, указывая на тот факт, что наставник и предшественник ЭльСоли, доктор Карлтон Тёрнер, работал в администрации Рейгана в должности директора по политике в области злоупотребления наркотиками, помогая продвигать кампанию «Просто скажи нет», и сыграл роль во введении обязательного минимального наказания для мелких наркопреступников. Со своей стороны, ЭльСоли утверждает, что лабораторные исследования показали эффективность препарата как фармацевтического средства, но методы усвоения организмом ТГК, включая курение или употреблению в пищу, не позволяют безопасно испытать преимущества вещества. Он работает над способами передачи целебных свойств без изменения сознания пациента, но его первая попытка — введение через прямую кишку — оказалась непригодной для реализации. «Людям просто не нравятся ректальные свечи», — заявил он CNN.

Учитывая стремление легализовать выращивание марихуаны, а также растущую осведомлённость общественности о преимуществах даже неректального введения каннабиса, можно было бы с уверенностью предположить, что дни Проекта-М сочтены. Однако в марте 2015 года контракт с лабораторией был продлён с выделением суммы почти в 70 млн долларов, и проект планирует вскоре расширить свои плантации до 30 000 растений. Что касается законодательства штата Миссисипи, то использование, хранение, продажа и выращивание марихуаны в настоящее время запрещены по всей территории, за исключением этих 5 гектаров, расположенных между студенческим общежитием и площадками для софтбола Миссисипского университета. Более трёх четвертей заключённых штата, что является третьим показателем на душу населения в стране, находятся за решёткой за ненасильственные преступления, в первую очередь из-за обязательного минимального наказания за хранение наркотиков.

Эта статистика не включает студентов, пытающихся проверить легенду о Проекте-M, будь то с помощью варварских методов (попытка перелезть через ограждения лаборатории) или комических (с помощью удочки). По словам ЭльСоли, от подобных вторжений лаборатория защищена камерами, детекторами движения, охраной и электронной безопасностью.

Полезно знать

Лабораторию легко найти, но, по понятным причинам, она закрыта для публики.