Пещеры Такаличи

Протяжённость пещер Такаличи недалеко от Таунсенда, штат Теннесси, превышает полтора километра, а её глубина достигает 56 м. Расположенная в Национальном парке Грейт-Смоки-Маунтинс, она получила своё название от слова «Тиквалици» на языке чероки и привлекает к себе спелеологов со всей страны.

Согласно местным рассказам, коренные жители прятались в этих пещерах от белых поселенцев, с которыми столкнулись примерно в 1850 году. Белые в конце концов вытеснили племя чероки в Оклахому.

Во время экскурсии гиды рассказывают историю о двух мальчиках, которые прошли через эту пещеру. По легенде, они притащили упавшее дерево ко входу в пещеру, срезали его ветви, а затем спустили ствол в пещеру. По стволу они сами спустились вниз, освещая себе путь стеклянными бутылками с керосином и зажжённой тряпкой. По другой версии, пещеру обнаружили работники лесопилки, когда увидели, как дождевая вода стекает в воронку.

Сегодня посетители приходят сюда, чтобы полюбоваться необычными геологическими образованиями и кристально чистым ручьём, который протекает через всю подземную систему. Пещеры находятся под районом, известным как Драй-Вэлли (Сухая долина), которая получила своё название из-за того, что вода очень быстро исчезала после дождей. Теперь-то мы знаем, почему.

Пещеры были впервые открыты для публики в 1931 году, но закрылись всего через год из-за Великой депрессии и нехватки финансов для развития туристического направления. В 1953 году Такаличи были вновь открыты двумя товарищами, которые работали на стройках на Аляске, пытаясь собрать необходимые средства для обустройства пещеры. В течение четырёх лет они завезли сотни тонн песка, гравия и бетона, чтобы выложить проходы и ступени для будущих посетителей.

Спустя год после открытия Такаличи члены Национального спелеологического общества наткнулись в пещерах на Большой зал, огромную полость в центре системы, что стало настоящей удачей, ведь это помогло привлечь ещё больше туристов в район. По информации на официальном сайте, Большой зал Такаличи имеет длину более 120 м, ширину 91 м и глубину 45 м. Высота сталагмитов, образований, растущих от пола к потолку пещеры, в центре Большого зала достигает 7 м.

Полезно знать

Пещеры Такаличи расположены примерно в 29 км от центра Пиджин-Форджа и в 51 км от Ноксвилла.