Древо познания добра и зла
Знак, описывающий историю дерева
В небольшом городе Курна в Южном Ираке на берегу Тигра находится необычная святыня: небольшое мёртвое дерево, защищённое невысокой кирпичной стеной и окружённое бетонной площадью. Согласно местной легенде, это растение — не что иное как Древо познания добра и зла, плод которого Ева съела в Эдемском саду.
Курна (иногда пишется как «Курнах» и произносится как «Гурна») на протяжении веков считалась путешественниками местом, где встречаются и соединяются великие реки Тигр и Евфрат, которые затем впадают в Персидский залив. Тигр и Евфрат — две из четырёх вытекающих из Эдемского сада «райских рек», как они названы в книге Бытие 2: 10-14. Детали ранних историй Бытия прослеживаются до клинописных табличек, написанных шумерами и вавилонянами, которые жили в этой части мира.
Это явно лиственное дерево, а не пальма, но никто не может с уверенностью сказать, к какому виду оно относится и как долго здесь находится. По некоторым сообщениям, британские солдаты уничтожили дерево во время оккупации после Первой мировой войны. Затем оно было восстановлено, а его основание залито бетоном. В 1950-х годах в знак доброй воли после Второй мировой войны вокруг Дерева познания был построен небольшой парк местных растений. В начале правления Саддама Хусейна святыня хранилась на небольшой бетонной площади, которая была повреждена в 2003 году во время американского вторжения. К этому времени уже несколько мест в мире заявляли о нахождении священного дерева на своих территориях.
Хотя святыню соотносят с историей Эдемского сада, которая является связующим элементом между исламом, христианством и иудаизмом, она также хранит отголоски гораздо более старых, домонотеистических традиций поклонения деревьям на Ближнем Востоке. Согласно этим традициям, когда одно священное дерево умирает, верующие обязаны посадить другое растение, чтобы сохранить святость места, поэтому зачастую можно увидеть рядом сразу несколько деревьев, находящихся на разных стадиях увядания. Желающие помолиться у Древа познания приезжают со всех концов страны. Иногда в качестве подношения паломники привязывают к его ветвям кусочки зелёной ткани.