Вавилон

В результате разграблений колониальными державами, нарциссических мечтаний диктатора и тяжёлых последствий войны легендарный город Вавилон почти исчез с лица земли.

Древний город был столицей Шумера и Аккада. Его главным достижением было стать столицей Вавилонского царства при царе Навуходоносоре II, правившем с 605 по 563 год до н.э. Во время его правления было построено большинство зданий, руины которых уцелели до сих пор, в том числе два больших дворца. Висячие сады Вавилона, построенные Навуходоносором для его жены Амиты, признаны одним из «Семи чудес Древнего мира». Он также расширил территорию своего царства, вынудив тысячи людей переселиться, что стало первым в еврейской истории изгнанием. Остатки Вавилона, курганы глинобитных зданий, раскинувшиеся на площади около 30 км², находятся в современном Ираке, к югу от Багдада.

Начиная с 1983 года, Саддам Хусейн, воображая себя наследником Навуходоносора, приказал восстановить Вавилон. Подражая Навуходоносору, Хусейн приказал начертать своё имя на кирпичах, которые были положены прямо на руины возрастом около 2500 лет. Надпись переводится примерно так: «В правление победоносного Саддама Хусейна, Президента Республики, храни его Господь, хранителя великого Ирака, и зачинателя его возрождения, и строителя его великой цивилизации, восстановление великого города Вавилон произошло в 1987 году». Хусейн также добавил огромные портреты себя и Навуходоносора у входа в руины.

Поскольку большинство иракцев сражались в кровопролитной Ирано-Иракской войне, он заставил тысячи суданских рабочих класть новые жёлтые кирпичи поверх старого глинобитного сооружения, дворца Навуходоносора. Никто точно не знал, как выглядел дворец, но это не остановило Хусейна быстро его восстановить с былым великолепием.

В конце войны в Персидском заливе он решил возвести ещё один дворец над другими вавилонскими руинами, в виде пирамиды наподобие шумерского зиккурата, назвав его «Саддам Хилл». Массивное безвкусное сооружение почти полностью перекрыло первоначальные руины, что вызвало возмущения археологов. Планы Хусейна по проведению кабельных линий через весь Вавилон были остановлены вторжением 2003 года.

И до реконструкции города Хусейном в Вавилоне уже были разрушения от изменений русел рек и границ пустыни, а ещё больше от грабежей колониальных держав. Немцы изъяли Иштарские ворота, которые сейчас находятся в Пергамском музее в Берлине, французы забрали керамику, а турки использовали вавилонский кирпич для строительства плотин на Евфрате.

Оккупация войсками США также нанесла вред городу. После вторжения 2003 года американский лагерь «Альфа» создавался на руинах. Была выровнена территория для создания посадочных площадок для вертолётов и парковок для автотранспорта. Танки грохотали над древними кирпичами, а польские войска рыли окопы через храм. Землю прямо с артефактами и костями засыпали в мешки с песком. И даже военное присутствие не смогло удержать мародёров, которые разграбили более 10 000 исторических памятников Ирака.

Но надежда есть. С окончанием правления Хусейна эгоистичная реконструкция Вавилона была остановлена. В 2006 году официальные лица ООН и иракские лидеры заявили о своих намерениях восстановить Вавилон в качестве культурного центра. По оценкам, 95 процентов Вавилона может быть скрыто в ещё неисследованных курганах. В 2009 году руины и дворец Хусейна были открыты для туристов. Несмотря на большой энтузиазм по поводу археологических исследований и реставрации этого места, устранение колоссальных последствий издевательства над ним может занять десятилетия.