В 1938 году в коллекции Национального музея Ирака было найдено несколько небольших ваз. Эти сосуды, на которые первоначально не обратили внимания, оказались уникальными. Каждый из них содержал медь и железо и был запечатан асфальтовым составом.
На основании состава компонентов было выдвинуто предположение, что сосуды представляют собой разновидность батареи, используемую для гальванизации металлов. Так как о необычном наполнении сосудов стало известно задолго после того, как их нашли на месте археологических раскопок, истинное их предназначение осталось неразгаданным.
Ведущие телевизионного шоу «Разрушители легенд» воссоздали сосуды в современных условиях и обнаружили, что они способны надолго удерживать электрический заряд и достаточно эффективно гальванизировать металлы. Однако этот эксперимент не доказывает, что подобные «батарейки» использовались в древности для зарядки чего-либо. Сосуды очень похожи на банки, предназначенные для хранения священных свитков. Возможно, мы никогда не узнаем их истинного происхождения, но, несомненно, люди ещё долго будут размышлять о назначении «багдадских батарей».
Несколько оригинальных «багдадских батарей» (всего их 12) можно увидеть в Национальном музее Ирака, который в настоящее время закрыт: он ещё не оправился от разграбления 2003 года, когда была украдена почти половина его коллекции.