Указатель средней точки Трансполуостровной линии

Предоставление хартий на образование колоний в колониальной Америке было плохо, беспорядочно организовано, и иногда одна и та же территория по ошибке выделялась нескольким лицам. Именно это произошло на границе Мэриленда и Пенсильвании, где лорд Балтимор и Уильям Пенн претендовали на колонии, площади которых пересекались.

Однако сначала столь странное межевание в основном игнорировали. Аристократия колоний заинтересовалась им только после того, как это начало существенно влиять на сбор налогов с поселенцев. Хартия Мэриленда была выдана на несколько десятилетий раньше хартии Пенсильвании, но содержала ошибки, поскольку основывалась на более ранних и неточных картах. Кроме того, согласно хартии Мэриленда, земля, на которой в итоге образовался город Филадельфия, находилась в границах этой колонии, что, очевидно, было неприемлемо для колонии Пенсильвания. Ещё одна проблема — Делавэр находился под управлением Пенсильвании, но Мэриленд утверждал, что земля была предоставлена им по их хартии.

Английские суды решили этот вопрос по большей части в пользу Пенсильвании. Они постановили перенести границу между Мэрилендом и Пенсильванией на линию восток-запад в точке в 24 км к югу от Филадельфии, а Делавэр был официально вычеркнут из хартии Мэриленда. После нескольких десятилетий судебных разбирательств и нескольких улучшенных, но всё ещё несовершенных способов определения границы колонии решили нанять специалистов из Англии, которые бы провели границы как следует. 20 июля 1763 года астроному Чарльзу Мейсону и землемеру Джеремайе Диксону заплатили 3512 фунтов стерлингов, или примерно 840 000 долларов в ценах 2017 года с учётом инфляции, поручив определить новые границы колоний.

В течение следующих четырёх лет Мейсон и Диксон прошли пешком каждый сантиметр границы, устанавливая на каждой миле (1,6 км) пути каменные указатели. Самая южная точка границы между Мэрилендом и Делавэром, где она образует почти прямой угол и является юго-западной оконечностью Делавэра, получила название «Средняя точка Трансполуостровной линии». Она отмечает восточную оконечность так называемой линии Мейсона — Диксона, неофициальной границы, отделяющей Север от Юга США.

В 1769 году, после почти 90 лет споров, король Георг III окончательно утвердил границы между колониями. Однако всего семь лет спустя семьи Калверт и Пенн потеряли свои колонии в ходе Войны за независимость.

Сегодня в небольшом павильоне на обочине шоссе всё ещё можно увидеть каменный указатель, который Мейсон и Диксон установили на одном из концов знаменитой границы. Рядом с ним стоят другие камни, отмечающие более ранние попытки разграничить территории.

Полезно знать

Столбы с отметками стоят на обочине шоссе № 54, где дорога пересекает границу между штатами Мэриленд и Делавэр. Рядом есть небольшая парковка.