Самый большой в мире телефонный аппарат

В 1983 году в США перестала работать последняя телефонная система с индукторным вызовом, и все 431 абонент телефонной компании Bryant Pond проснулись с необходимостью перейти на скучный прямой набор номера. Сегодня в центре города установлен гигантский телефонный аппарат в честь того судьбоносного дня.

Трудно поверить, но Брайант-Понд, деревенька на западе штата Мэн с населением менее тысячи человек, оказалась достаточно большой, чтобы иметь собственную телефонную компанию. Это действительно так, и более тридцати лет ею управляла одна семья, супруги Элден и Барбара Хэтэуэй, которые организовали станцию прямо у себя дома.

В 1981 году к ним обратилась компания покрупнее, надеясь выкупить бизнес семьи Хэтэуэй и перевести клиентов на обычную телефонную связь. Продать станцию было непросто. Большинству жителей города нравился старый способ вызова: у каждого дома стоял телефон с индуктором, а на другом конце провода всегда был знакомый голос, который дежурил на коммутаторе, жонглировал телефонными проводами и иногда делился какими-то новостями.

Подобная система появилась на заре телефонной связи, когда между звонящим и тем, кому он звонил, всегда был третий человек — оператор. Всё происходило просто: абонент брал тяжёлую бакелитовую трубку, поворачивал ручку и сообщал телефонистке, с кем нужно связаться. Или узнавал последние новости, какая сегодня погода, во сколько закрывается магазин… Знакомо? Это было похоже на Siri, но с душой. 

Телефонная компания Bryant Pond держалась на системе индукторного вызова гораздо дольше, чем любая другая телефонная компания, но в конце концов супруги Хэтэуэй продали её, и в 1983 году их абоненты перешли на прямой набор номера.

Присоединившись к современному телефонному миру, жители Брайант-Понда искали способ сохранить память о старых добрых временах. В местном историческом обществе хранились аппараты старой телефонной компании, в том числе часть коммутатора, и другие памятные вещи, но они хотели чего-то большего. Потребовалось некоторое время, но, к счастью, в городе нашёлся подходящий человек для этой работы.

Гил Уитмен был ветераном Второй мировой войны, шерифом округа, представителем штата Мэн и певцом из квартета парикмахеров. Он также был талантливым скульптором по металлу. Уитмен соорудил телефон-подсвечник высотой 4 метра, который установили в качестве постоянной скульптуры в Ремембранс-парке (парке Памяти), прямо через дорогу от почтового отделения.

Скульптура была открыта в 2008 году и посвящена Барбаре, Элдену и их ушедшей в прошлое телефонной компании. Она считается самым большим телефоном в мире. Идеальный рекордсмен: самый большой телефонный аппарат в память о самой маленькой телефонной компании.

Полезно знать

Брайант-Понд — это деревня в окрестностях Вудстока, штат Мэн, примерно в 30 км от границы с Нью-Гэмпширом, в 65 км к западу от столицы Огасты и в 80 км к северу от Портленда.

Скульптура стоит в центре Ремембранс-парка на углу Рейлроуд-стрит и Мэйн-стрит, напротив почтового отделения и всего в нескольких минутах ходьбы от пруда Брайант.