Водохранилища долины Верхний Деруэнт

Водохранилища долины Верхний Деруэнт представляют собой цепочку из трёх впечатляющих искусственных озёр — Хауден, Деруэнт и Ледибауэр, — которые протянулись через национальный парк Пик-Дистрикт на севере Англии. Разъединяемые двумя каменными дамбами в готическом стиле и одним большим земляным валом, они были построены в долине Деруэнт в первой половине XX века, а во время Второй мировой войны неожиданно стали использоваться в военных целях в качестве тренировочного полигона для отработки бомбардировок, известных как операция «Большая порка» (Chastise).

Река Деруэнт в Дербишире течёт с высокогорного верескового плато по живописному ландшафту, где система водохранилищ обеспечивает водой всё графство и даже Южный Йоркшир, Ноттингем и Лестер. Это безмятежное место идеально подходит для пеших и велосипедных прогулок, но в Британии долину Деруэнт помнят в основном благодаря её исторической роли во время Второй мировой войны.

Когда британские военные разработали план уничтожения стратегических гидроэлектростанций путём целенаправленных бомбардировок, потребовалась практика, чтобы усовершенствовать применение «прыгающих бомб», недавно изобретённых инженером Барнсом Уоллесом. В качестве тренировочного полигона был выбран этот район, имеющий сходство с долинами Рур и Эдерзее в центральной Германии.

Эти специальные бомбы, требовавшие сброса с предельно малых высот в тёмное время суток, были испытаны в нескольких местах Великобритании (включая побережье Кента, где недавно на берег были выброшены остатки испытательной бомбы), но плотины и рельеф местности трёх водохранилищ долины Верхний Деруэнт лучше всего подходили для испытаний.

Экипажи 617-й эскадрильи Королевских ВВС отрабатывали сброс бомб на малой высоте под покровом ночи, и в конечном итоге операция «Большая порка» удалась. Они точно поразили цели и уничтожили большие участки двух немецких плотин, включая несколько электростанций. После этого успеха эскадрилью прозвали «Разрушителями дамб». Сегодня в одной из башен плотины Деруэнт находится небольшой музей, рассказывающий об этой операции, а также установлена мемориальная доска, посвящённая 617-й эскадрилье.

Если вам посчастливится оказаться в деревне Хоуп, вы увидите остатки сооружений времён строительства плотины. Более тысячи рабочих жили во временном городке в хижинах из гофрированного железа, и, что примечательно, одно из этих жилищ сохранилось до наших дней. Его перевезли в Хоуп, и сегодня внутри работает салон красоты.

Полезно знать

Водохранилища долины Верхний Деруэнт находятся на севере Англии, между Шеффилдом и Манчестером. Здесь есть центр для посетителей, а также небольшой музей, расположенный в западной башне плотины (к северу от Центра для посетителей), который работает по воскресеньям. На водохранилищах также есть несколько пунктов проката велосипедов для прогулок по долине.