Сенатор

Ещё до недавнего времени любой желающий мог свободно прикоснуться к одному из самых древних живых организмов в мире. Болотный кипарис (Taxodium distichum), который считался восьмым по возрасту деревом в мире и именовался Сенатором, когда-то рос в небольшом парке в Лонгвуде, штат Флорида.

Его возраст, по подсчётам, составлял 3500 лет, что делало Сенатора лишь немногим моложе тщательно охраняемой сосны остистой из Калифорнии, известной как Мафусаил. Сенатор жил не только во времена Иисуса, но и за 1500 лет до него, когда греки разрушили Трою, ольмеки в Мексике были могущественной цивилизацией, Соломон стал преемником царя Давида, а в Англии строился Стоунхендж. В отличие от древней сосны, о местонахождении которой никто не знает, кипарис был всегда доступен для всех желающих на него посмотреть, возможно, даже слишком доступен.

Сенатор был самым большим деревом к востоку от Миссисипи, его высота составляла 36 м, а окружность ствола — 10,5 м. До урагана 1925 года, который повредил верхушку кипариса, его высота достигала 50 м. Благодаря своим огромным размерам дерево служило ориентиром как для коренных американцев, так и для первых поселенцев. С XIX века сюда приезжали туристы, чтобы посмотреть на дерево, а земля, на которой оно росло, была подарена округу Семинол покойным сенатором Мозесом Оверстритом для сохранения редкого растения (отсюда и название).

29 февраля 2012 года полиция округа Семинол арестовала женщину, которая призналась в поджоге дерева. Сара Барнс и её подруга зашли в полый ствол покурить. Когда женщина зажгла огонь, дерево загорелось. Барнс сделала фото и видео на свой мобильный телефон и позже показала их знакомым, которые и сообщили о случившемся в полицию. Судя по всему, она не стала тушить огонь, и через несколько дней дерево сгорело изнутри. Парк по-прежнему открыт, но дерева больше нет.

В 2014 году сотрудники округа посадили в парке Биг-Три клон высотой 15 метров (по итогам конкурса среди начальных школ округа, его назвали Феникс). Ещё один клон высотой 18 метров посадили в парке Рейтер, также расположенном в Лонгвуде, штат Флорида. В 1990-х годах было получено 10 клонов Сенатора. Только семь из них выжили и разрослись, в том числе эти два экземпляра. Конечно, этим деревьям потребуются тысячи лет, чтобы вырасти до размеров своего «родителя». Сенатор рос по соседству с другим болотным кипарисом под названием Леди Свобода. Ему всего 2000 лет, и он до сих пор гордо возвышается на 27 метров в парке Биг-Три.

Сенатор продолжает жить в различных произведениях искусства, созданных из обугленной древесины и пепла этого некогда могучего дерева. Власти округа осознали, что будущие поколения округа Семинол не смогут увидеть древнее дерево, которое росло во времена племени тимукуа во Флориде. Несколько тонн древесины были переданы ремесленникам для создания произведений искусства с условием, что они останутся в собственности округа. Восемнадцать организаций также получили древесину для экспонирования, в том числе Смитсоновский музей в Вашингтоне, Музей естественной истории Флориды в Гейнсвилле и Музей Рипли «Хотите верьте, хотите нет».

Полезно знать

Парк Биг-Три находится на бульваре Генерала Хатчинсона между шоссе № 17-92 и шоссе № 427, к северу от Лонгвуда, штат Флорида.