Школа, где капитулировала Германия

Ральф Морс был военным фотографом, работавшим для журнала Life и освещавшим американское наступление в Западной Европе. Однажды ночью в начале мая 1945 года он работал с материалом в номере парижского отеля, когда в его дверь настойчиво постучали. Ворвался офицер пресс-службы армии США и сказал: «Берите свои камеры, пойдёмте». 

Снаружи ждали служебный «Кадиллак» и четыре джипа. Вспоминая ту ночь почти 70 лет спустя для журнала Time, Морс рассказывал: «Будь я проклят, если позволю моим камерам промокнуть, поэтому я запрыгнул в «Кадиллак». Мы тронулись, и сразу же все поняли, что мы направляемся в Реймс. Это буквально чувствовалось».

Реймс — древний город с богатой историей, расположенный примерно в 140 км к северо-востоку от Парижа. Его кафедральный собор на протяжении почти тысячи лет был традиционным местом коронации французских королей. Однако Морс и колонна журналистов, с которой он ехал, направлялись не к величественному Реймсскому собору, а к скромному зданию школы, расположенному через дорогу от железнодорожного вокзала на окраине города. Несмотря на свой небольшой размер, школа с красной крышей стала свидетелем события ещё более важного исторического значения.

«Мы добрались до маленького красного здания школы, — вспоминал фотограф, — и узнали, что примерно через десять минут немцы приедут подписывать документы о капитуляции».

Сегодня эта школа всё ещё функционирует и называется «Лицей Рузвельта» в то время, как в 1945 году она была известна как Колледж современной техники в Реймсе. Так уж случилось, что здесь располагался оперативный штаб Главного командования союзных сил, возглавляемого генералом Дуайтом Д. Эйзенхауэром. 

Ранним утром 7 мая в школу вошла немецкая делегация во главе с генералом Альфредом Йодлем, командующим вермахтом и назначенным представителем адмирала Карла Дёница. Согласно последней воле и завещанию Гитлера, Дёниц был назначен его преемником после самоубийства фюрера 30 апреля в Берлине. В 2:41 ночи Йодль подписал акт от имени верховного командования Германии, фактически сигнализируя о безоговорочной капитуляции своей страны и прекращении войны в Европе.

Документ был также подписан генералом Беделлом Смитом от англо-американской стороны, генерал-майором Иваном Суслопаровым (не имевшим на то полномочий) от СССР и генералом Франсуа Севезом от Франции. Но если в Западной Европе немецкие войска сложили оружие, на Восточном фронте жестокие бои продолжались. Советское верховное командование отказалось признать капитуляцию в Реймсе, настаивая на том, что официальная капитуляция должна быть подписана на территории агрессора, в Берлине. Генерал Фердинанд Шёрнер, командующий немецкой армией на востоке, обратился к своим войскам: «Борьба на западе окончена. Но о капитуляции перед большевиками не может быть и речи».

Угрожая дальнейшим разрушением Берлина, Эйзенхауэр срочно отправил главнокомандующих немецкой армией, военно-воздушными силами и военно-морским флотом в столицу, где 8 мая был подписан второй Акт о капитуляции Германии, который от СССР принимал маршал Георгий Жуков.

Сегодня эта школа всё ещё работает, но переименована в честь президента США Франклина Рузвельта. В левой части здания находится небольшой музей, где состоялось историческое подписание Акта о капитуляции Германии, а снаружи здание украшено флагами СССР, США, Великобритании и Франции. На стене написаны слова: «Именно здесь 7 мая 1945 года был подписан акт, положивший конец Второй мировой войне в Европе».