Руины в особняке Ле Вержер

Во французском городке Реймс стоит величественный дом с башенками, построенный в XIII веке и хранящий удивительную тайну: сад со старинными руинами, который редко кто посещает. Это загадочное кладбище забытых дверных проёмов, колонн и арок, собранное одним человеком в 1918 году, рассказывает историю старинного французского города и его почти полного разрушения во время Первой мировой войны. 

Расположенный в живописном регионе Шампань — Арденны на северо-востоке Франции, Реймс с XI века был традиционным местом коронации французских королей. Над старым городом возвышается 800-летний Реймсский собор, а окрестности города усеяны виноградниками престижных многовековых винодельческих домов, таких как «Вдова Клико».

Но историческая красота и очарование этого буколического города были практически стёрты с лица земли во время Первой мировой войны. Когда осенью 1914 года немецкая армия вторглась через Бельгию во Францию, Реймс стал ключевой стратегической целью, как с тактической точки зрения, так и с точки зрения того, что он был воротами в Париж, расположенный в 130 км отсюда, и с точки зрения морального духа французов. Город был быстро захвачен всего через месяц после объявления войны, но немцы занимали его всего восемь дней, пока победа союзников на Марне не вынудила их отступить.

Не сумев вернуть Реймс, немцы решили превратить его в руины. В течение четырёх лет немецкая артиллерия обстреливала древний город, практически стерев его с лица земли. Бомбы и снаряды сыпались на город почти непрерывно. Реймс был охвачен огнём. Только 1 апреля 1917 года над ним разорвалось более 2800 снарядов. Следующей ночью на город упали ещё 2100 снарядов. К 1918 году большая часть города лежала в руинах. Остатки архитектурного наследия Реймса были разбросаны по всему разрушенному району и были бы утрачены навсегда, если бы не усилия одного человека.

Юг Краффт родился в Париже в семье немца в 1853 году, но в конце XIX века переехал в Реймс, чтобы заняться прибыльной торговлей шампанским. Желая обладать по-настоящему роскошным домом, он приобрёл старинный городской особняк под названием Ле Вержер, из окон которого открывался вид на старую рыночную площадь, где на протяжении веков торговали полотном, пшеницей и шампанским.

Дом с башенками был сильно повреждён во время Первой мировой войны. В 1920-х годах Краффт восстановил большую часть особняка в его первоначальном виде, но одну часть — павильон Кокбер — решил сохранить разрушенной. Осыпающаяся каменная кладка павильона, построенного в XVII веке, сегодня даёт представление о том, как выглядел разрушенный город в 1918 году. 

Когда руины Реймса расчищали, чтобы освободить место для нового строительства, Краффт искал среди обломков остатки исторического прошлого города. Он сохранил дверные проёмы, перемычки, целые фасады, колонны, арки и надгробия и перенёс их на территорию своего особняка, где создал сад руин. Внутри дома он установил найденные камины, библиотеки и произведения искусства.

Краффт собрал часть стены особняка Лагойли де Куртаньон, с балкона которого Мария-Антуанетта наблюдала, как её муж Людовик XVI выходил из собора, чтобы отправиться в аббатство Сен-Реми и прикоснуться к больным туберкулёзом. Также в саду можно увидеть целый фасад величественного городского дома, вход в бенедиктинский монастырь VI века, гробницу мальтийского рыцаря XVI века, одного из легендарных рыцарей-госпитальеров ордена Святого Иоанна.

После своей смерти в 1935 году Краффт завещал коллекцию Обществу друзей Старого Реймса, которому она принадлежит и по сей день.

Прогуливаясь по уединённому живописному саду Ле Вержер, чувствуешь, будто попал на заброшенное историческое кладбище. Руины, увитые плющом и всё ещё хранящие шрамы от бесконечных обстрелов, рассказывают о четырёх годах ужаса, когда город рушился от немецких бомбардировок.

Сегодня Реймс с его историческим собором, окружённый роскошными винодельческими домами и виноградниками, вновь стал оживлённым туристическим центром. Прогуливаясь по городу, сложно поверить, что почти всему, что вы видите, нет и ста лет. Если, конечно, вы не отправитесь в сад особняка Ле Вержер, чтобы побродить по разбросанным руинам потерянного города.