Музей алфавита

В Музее алфавита в Уоксхоу, штат Северная Каролина, посетителей ждёт много интересных вещей, связанных с языком, от изучения копии Розеттского камня до возможности написать своё имя на клингонском.

Музей, основанный в 1991 году, стал кульминацией изучения языков меньшинств во всём мире. Уильям Камерон Таунсенд, миссионер церкви «Ученики Христа», основал в 1930-х годах агентство «Переводчики Библии Уиклиффа» и Летний институт лингвистики, чтобы облегчить перевод Библии на самые малоизвестные языки мира. У многих из этих языков ещё не было письменности. Затем Таунсенд основал авиационную организацию JAARS, чтобы помочь в достижении этих целей путём расширения доступа к отдалённым районам. Именно JAARS сегодня курирует Музей алфавита, который также является детищем Таунсенда.

В Музее алфавита собраны результаты многолетних исследований, проведённых этими организациями. Здесь можно проследить хронологию развития письменности. Музей состоит из 12 галерей, и каждая из них посвящена разным системам и типам письма, включая греческий, арабский, иврит, кириллицу и некоторые африканские.

Посетители могут узнать, как оформляются языки меньшинств с помощью новых алфавитных систем, использующих Международный фонетический алфавит, узнать, как их имена будут передаваться на реальных и искусственных языках, и увидеть действующую модель печатного станка Гутенберга. Особое внимание, в соответствии с первоначальной миссией, уделяется языкам меньшинств, таким как языки общин галла на юго-востоке США.

Одной из целей музея было рассказать о людях, которые «создавали» язык и которыми Таунсенд восхищался больше всего. Среди них, например, Секвойя, вождь племени чероки. Ему потребовалось 12 лет, чтобы создать 85 символов, передающих звуки языка чероки. По мере того как в XIX веке новое письмо завоёвывало популярность среди его народа, рост грамотности ставил их в лингвистическое равенство с белыми.

Из примерно 7000 языков мира почти треть по-прежнему не имеет письменности. Музей алфавита и его дочерние организации продолжают работать над сохранением этих языков. Отчасти они по-прежнему стремятся донести Библию до как можно большего числа людей, но их исследования также помогают лучше понять самые малоизвестные культуры мира.