Макет бассейна реки Миссисипи 

В 1940-х годах, когда инженерам требовалось смоделировать сложную систему и когда компьютеры ещё не справлялись с подобными задачами, строились как раз такие удивительно сложные макеты.

Инженерный корпус вооружённых сил США за последнее столетие построил множество макетов, но ни один из них не был такого же масштаба, как модель бассейна реки Миссисипи. Эта самая крупная когда-либо построенная маломасштабная модель представляет собой 41% территории США в миниатюре. Более 24000 км рек, составляющих бассейн реки Миссисипи, отразились в 13 км крошечных извилистых ручьёв на территории площадью 80 га. Сегодня этот макет стоит заброшенный и поросший сорняком.

В 1927 году полмиллиона человек были эвакуированы, тысячи домов и многочисленные дамбы разрушены, а миллионы акров территории в семи штатах были затоплены. Финансовый ущерб, причинённый Великим наводнением на Миссисипи в 1927 году, был эквивалентен трети всего федерального бюджета того времени, примерно 1,3 триллиона долларов в пересчёте на сегодняшний день, а Герберт Гувер назвал это «величайшим бедствием мирного времени в истории страны». Катастрофа вызвала бурю протестов, и Конгресс совместно с Инженерным корпусом вооружённых сил бросились в бой. Были построены дамбы, приняты новые законы и укрощена великая Миссисипи. И всё-таки через десять лет всё повторилось.

Большие проблемы были налицо. Когда удавалось ликвидировать наводнение в одном месте, оно появлялось в другом. Сложность заключалась в масштабе самой реки Миссисипи, и со стихией боролись последовательно в отдельных местах, не рассматривая проблему в целом. Нужен был способ увидеть, что произойдёт с Миссисипи при определённых условиях, а для этого требовалось смоделировать всю систему реки в целом. Именно этим и занялись военные.

Строительство макета началось в 1943 году во время Второй мировой войны, когда США по понятным причинам испытывали нехватку в людях, поэтому военные использовали ту рабочую силу, которая была доступна и которая оказалась свободной, - итальянских и немецких военнопленных. Для проекта отобрали рабочих из немецких инженеров, среди которых были солдаты Немецкого Африканского корпуса.

Инженерные войска начали работу над самым амбициозным исследовательским проектом, который они когда-либо предпринимали. Предполагалось, что макет будет завершён к 1948 году, но на его строительство ушло немного больше времени. Хотя некоторые части макета использовались уже в 1949 году, полностью он был открыт только в 1966 году, спустя целых 26 лет после запуска проекта. Макет пробыл в использовании ещё 6 лет и затем был заброшен.

Модель, построенная с искажённым соотношением сторон, с горизонтальным масштабом 1:2000, а вертикальным - 1:100 (то есть Скалистые горы возвышались бы на 15 м), действительно принесла пользу за годы своей эксплуатации. Было проведено 79 прогонов, на каждый из которых уходило от нескольких недель до нескольких месяцев. В 1952 году информация, полученная с помощью макета Миссисипи, предотвратила крупное наводнение в Омахе, позволив избежать ущерба в 65 миллионов долларов. Это место также некоторое время было туристическим объектом, который привлекал более 5000 человек в год. Люди приезжали сюда, чтобы как гиганты побродить по дорожкам над берегами крошечной Миссисипи.

Однако к началу 1970-х годов был дан толчок к компьютерному моделированию, а к 1980-м годам макет просто стал обузой для Инженерного корпуса. В 1990 году военные покинули это место. Участок был передан городу Джексону, но его содержание оказалось слишком затратным, поэтому город просто забросил его.

Сегодня макет, вошедший в 2000 году в список 10 находящихся в наибольшей опасности объектов наследия Миссисипи, окружён зарослями в парке Бадди Баттс. Он открыт для посещения, но крошечные бетонные берега рек теперь заросли сорняком в натуральную величину.

По состоянию на май 2020 года территория сильно заросла, и макет почти не видно из-за забора. Ворота были заперты. Остатки макета можно увидеть со смотровой площадки неподалёку.

Полезно знать

Поезжайте к парку Бадди Баттс мимо поля для гольфа. Заезжайте в ворота (если они открыты) и проедьте немного по дороге (менее 400 м). Припаркуйтесь рядом с заброшенным зданием. Гуляя по парку, смотрите под ноги: здесь много открытых отверстий и старых дренажных насосов.