Могила верблюда Дугласа

Среди 5000 надгробий солдат Конфедерации на кладбище Сидар-Хилл в Виксберге, штат Миссисипи, один памятник посвящён Старине Дугласу, верблюду 43-й пехотной роты Миссисипи, прозванной «Верблюжий полк».

Конфедеративные Штаты Америки были созданы в феврале 1861 года (но никогда не признавались каким-либо другим правительством или нацией). Их конституция узаконила и защищала рабство. Во время Гражданской войны на службу в 43-й пехотный полк Миссисипи попал одногорбый верблюд Дуглас. Он был подарен полковнику У. Х. Муру, который предоставил его полковому оркестру, чтобы Дуглас нёс их инструменты и рюкзаки. Верблюд участвовал в сражении при Айуке и осаде Коринфа под командованием генерал-майоров Стерлинга Прайса и Эрла Ван Дорна, а 27 июня 1863 года во время осады Виксберга его подстрелил снайпер армии Союза .

Солдаты очень любили Дугласа, а вот лошади — не очень. Говорят, был случай, когда Дуглас напугал одну из лошадей, и та помчалась через лагерь близ Айуки, сбивая на своём пути других лошадей и солдат, которым в спешке пришлось запрыгивать на деревья, чтобы она их не затоптала.

Дугласа часто отвязывали, и он мирно жевал травку, никогда не отходя слишком далеко от полка. Однако в тот роковой день в 1863 году он забрёл на ничейную землю между армиями Союза и Конфедерации и поплатился за это жизнью.

Ходит легенда, будто армия Союза съела верблюда, поскольку еды не хватало, а из его костей получились военные трофеи. Конфедераты отомстили, серьёзно ранив снайпера, убившего Старину Дугласа. Однако на надгробии верблюда написано, что его съели свои же однополчане, страдавшие от голода при осаде Виксберга.

Дуглас был не единственным верблюдом в Соединённых Штатах во время Гражданской войны. Джефферсон Дэвис до его назначения президентом Конфедерации был военным министром США. В 1850-х годах он проводил эксперименты над верблюдами в Техасе, чтобы посмотреть, насколько полезными они будут на американском Юго-Западе, где лошади ослабевали при длительных поездках. Верблюды могут перевозить очень тяжёлые грузы на большие расстояния практически без воды, однако их сложнее приручить, чем лошадей. Несмотря на это сослуживцы называли Дугласа верным и терпеливым.

Верблюдов завозили из Средиземноморья и Северной Африки и использовали для исследования Юго-Запада. С Гражданской войной эти эксперименты прекратились, и верблюды исчезли. Многие из них были проданы на аукционах в 1864 и 1866 годах для работы в цирках и на шахтах, в качестве почтовых перевозчиков, вьючных животных и скаковых. Некоторые сбежали и одичали.

Чтобы вклад верблюдов в Гражданскую войну не был забыт, Техасский верблюжий корпус проводит просветительскую деятельность с помощью реконструкций и устраивает прогулки на верблюдах. Двое из их подопечных —потомки Старины Дугласа.

Полезно знать

Чтобы найти могилу Дугласа, сверните на кладбище на Линдси-стрит с проспекта Скай-Фарм. Немного отъехав от первого перекрёстка, слева увидите несколько могил с флагами Конфедерации. Памятник Дугласу (тот, на котором изображён верблюд) находится справа во втором ряду.