Музей-бункер Черчилля

В глубинах Вестминстера сокрыто помещение, которое когда-то было одной из самых секретных и защищённых частей Лондона. Во время Второй мировой войны столичная система бункеров и туннелей защищала британское правительство от налётов бомбардировщиков люфтваффе. Именно в этих помещениях сэр Уинстон Черчилль и начальники штабов отчаянно пытались спланировать защиту Британии от надвигающегося нацистского вторжения.

Помещения бункера Черчилля прекрасно сохранились. После того, как на Лондон упала последняя ракета V2 и была одержана окончательная победа, правительство вернулось к выполнению своих ежедневных обязанностей в наземных зданиях парламента, а подземные комнаты для военных были просто опечатаны и забыты. В этом состоянии они оставались вплоть до 1984 года, когда контроль над помещениями был передан Имперскому военному музею, и бункеры открыли для общественности. Тайный подземный комплекс выглядит точно так же, как и в 1945 году, будто Уинстон Черчилль только что вышел из комнаты и скоро должен вернуться.

Планы по созданию защитного бункера, в котором правительство могло бы оставаться в безопасности, были разработаны ещё в 1938 году. Гражданская война в Испании отчётливо показала, на что способна авиация и какие ужасы несёт современная воздушная бомбардировка. По мере того как Германия наращивала свою военно-промышленную мощь, Комитет имперской обороны начал прокладку подземных туннелей под фундаментом новых государственных офисов, расположенных на углу Хорс-Гардс-роуд и Грейт-Джордж-стрит.

Сложная система бункеров, спальных комнат, помещений с коммуникационным оборудованием и разветвлённая вентиляция — всё это было зарыто под Вестминстером. Подземный военный комплекс был завершён 27 августа 1939 года — всего за 5 дней до вторжения Германии в Польшу. Главной задачей бункера было обеспечение безопасности кабинета министров и создание условий для его работы. В помещениях подземного комплекса также располагался оперативный штаб для проведения заседаний начальников штабов армии, Королевского флота и Королевских ВВС.

Вход представляет собой небольшой дверной проём в здании Казначейства, под ступеньками, отмеченными статуей Роберта Клайва. Коридоры комплекса узкие и тускло освещённые, как и в тёмные дни проведения немцами операции «блицкриг». Во время массированных авианалётов, уничтожающих здания надземного Лондона, в бункере было безопасно. В одном из главных коридоров можно увидеть погодную доску, на которой указывалось, будет ли день солнечным, дождливым или облачным. Во время воздушных налётов индикатор в шутку всегда менялся на «ветрено».

Первоначально, в 1930-х годах, существовал план действий, согласно которому при угрозе жизни премьер-министра и его кабинета первые лица государства должны были быть тайно эвакуированы из города. Но это могло привести к падению боевого духа жителей, так как лондонцы почувствовали бы себя брошенными. Поэтому кабинет министров ежедневно собирался в подземном военном бункере под зданием казначейства — комната кабинета осталась нетронутой, включая стул Черчилля во главе стола. Военное руководство страны собиралось здесь во время воздушных налетов, всего 115 раз. Но стопроцентной защиты не мог гарантировать даже подобный бункер. Несмотря на окружавший его усиленный армированный бетон, считалось, что прямое попадание бомбы весом более 220 кг полностью разрушило бы подземный комплекс.

Важное место в комплексе отведено военным картам. На гигантских полотнах отображался ежедневный разведывательный отчёт о силах и движениях вражеских войск. На круглосуточно обновляемые карты также прикрепляли разведывательные данные британских вооружённых сил. Руководители всех вооружённых дивизий опирались на именно на информацию на этих картах — важнейших источников сведений для короля Георга VI и Уинстона Черчилля. Нити из голубой шерсти и булавки отвечали за отображение немецких войск. К 1940 году линия из голубой шерсти достигла самого Ла-Манша.

Битва за Британию буквально бушевала над головой лондонцев и создавала атмосферу дикого напряжения в этих тайнах комнатах. Согласно рассказам Джоан Брайт, находившейся в подземном бункере в то время, они «были заперты в самой неприступной крепости Британии. Тускло освещённой, находящейся под постоянным бомбовым ударом, отрезанной от остального мира». Огненный шторм, обрушившийся на Лондон, нашёл свое отражение в настенных отчётах об атаках ракетами V1. С 15 июня 1944 года по 20 июля сотрудники разведки заявили о 3 955 выпущенных ракетах. Береговую линию Англии пересекли 2955 из них.

Одна из самых важных комнат в бункере была также и самой маленькой. В бывшем буфете находился телефон, который, в свою очередь, был подключен к огромному шифрующему устройству, расположенному в подвале соседнего универмага Selfridges на Оксфорд-стрит. Это была передовая технология связи, разработанная американской компанией Bell. Ведь именно в этой крошечной кладовой с метлой Уинстон Черчилль мог безопасно разговаривать напрямую с Рузвельтом. Шифратор (скремблер) под кодовым названием «Сигсали» открыл жизненно важную прямую горячую линию между двумя лидерами, защищённую от перехвата немецким абвером (немецкая разведка).

Посещение музея-бункера Черчилля предоставляет возможность совершить путешествие в то время, когда будущее Британии и всего свободного мира висело на волоске. Подземный штаб, безупречно сохранившийся в Имперском военном музее, выглядит точно так же, как и в тот день 1945 года, когда последние сотрудники покинули его, выключив за собой свет.