Каир

Жилые районы Вашингтона известны своими низкими домами и обсаженными деревьями тротуарами. Среди туристов и даже местных жителей широко распространён миф о том, что отсутствие небоскрёбов — результат целенаправленных усилий по сохранению вида на монумент Вашингтону на Национальной аллее. Однако правда заключается в том, что ограничение строений по высоте никогда не продумывалось и было почти случайным законодательным ответным ударом по одному спорному многоквартирному дому, известному под названием «Каир».

До 1984 года самым большим частным зданием в Вашингтоне была девятиэтажка Sun Building, возведённая в 1887 году, а большинство таунхаусов представляли собой стандартные 3-этажные кирпичные постройки. «Каир» высотой в 12 этажей и 50 метров полностью «затмил» окружающий район, вызвав бурю негодования и в итоге приведя к ограничению высоты. В отличие от таких городов, как Нью-Йорк или Чикаго, которые нуждались в большом количестве недвижимости в своём центре, по утверждению критиков, в сонном Вашингтоне не было смысла строить небоскрёбы.

Власти округа Колумбия тонули в жалобах, отражающих множество различных страхов: от обесценивания недвижимости до стихийных бедствий. Кроме того, что огромный «Каир» закрывал свет, его верхние этажи были недоступны для лестниц тогдашних пожарных машин. Многие предсказывали катастрофический пожар, в результате которого кирпичи и обломки могли обрушиться на соседние дома.

То, что «происходило» под высоткой также нравилось не всем. Некто Нолан, проживавший по соседству, в 1895 году подал иск на 10 000 долларов к владельцам здания «за потерю сна и комфорта» в результате круглосуточной работы «паровых котлов, двигателей, труб и электрических динамо-машин» в подвале «Каира».

Отчаянный натиск критики возымел своё действие, и местные власти торопливо приняли меры к установлению общегородского предела высоты в 30,5 м (100 футов) для всех построек и 27,4 м (90 футов) для жилых домов. Тремя годами позже, в 1899 году, Конгресс США принял по этому поводу закон.

Историк Джеймс М. Гуд в своем обзоре жилой архитектуры округа Колумбия отмечает, что именно из-за «Каира» Вашингтон стал единственным крупным городом в Соединённых Штатах, лишённым высотных зданий. Хотя люди не задумываются о влиянии этого фактора, «низкий горизонт» является одной из причин того, почему столица США так удобна для пешеходов.

Эколог Юджин Одум утверждал, что эволюционная биология «отдаёт предпочтение городским пространствам, которые имитируют жизнь на опушке леса, сочетая безопасное ограждение с хорошим обзором». Эксперт по городскому планированию Джефф Спек полагает, что идеальные улицы должны быть «похожи на комнату», для чего лучшим соотношением между высотой зданий и шириной проезжей части является 1:1. Эта, казалась бы, фантастическая норма стала реальностью для большей части округа Колумбия во многом благодаря «Каиру».

Полезно знать

Несмотря на поток ненависти, направленный на «Каир», здание считалось шикарным местом для жизни. Живописные виды сверху из сада на крыше были такой новинкой в ​​то время, что люди поднимались туда не только чтобы полюбоваться панорамой города, но и для того, чтобы что-нибудь кинуть вниз, усилив и без того растущее раздражение несчастных соседей. Сада больше нет, но крыша по-прежнему открыта!