Стража Берлингтон-Аркейд

В фешенебельном торговом пассаже Берлингтон-Аркейд, расположенном в лондонском Вест-Энде, с 1819 года продаются предметы роскоши. Галерея простирается от Бонд-Стрит до Пикадилли и является первой в мире торговой аркадой с крышей. Её построили по поручению лорда Джорджа Кавендиша «для продажи украшений и модных товаров на радость публике».

Лорд Кавендиш считал, что такая высокая концентрация дорогих магазинов требует защиты от преступников. Так как государственной полиции в то время ещё не было, она появилась только 10 лет спустя, он создал первое и самое маленькое в мире частное полицейское подразделение, известное как «Стража Берлингтон-Аркейд» (Burlington Arcade Beadles). Это невероятно, но они до сих существуют.

Отряд был сформирован из отставных солдат 10-го Королевского гусарского полка, в котором раньше служил Кавендиш. Подразделение, в первый состав которого входили ветераны битвы при Ватерлоо, до сих пор патрулирует Берлингтон-Аркейд. Как и в 1819 году, они одеты в традиционные цилиндры и сюртуки Викторианской эпохи, созданные Генри Пулом с Сэвилл-Роу.

Этот современный торговый центр имеет непритязательную историю возникновения. Лорд Кавендиш владел расположенным поблизости Берлингтон-Хауз. Он приказал архитектору Сэмюэлю Уэру соорудить крышу над аркадой, чтобы хулиганы не бросали устричные раковины через стену в его сад. В двухэтажной, накрытой стеклянной крышей галерее длиной более 90 метров арендовали помещения 47 торговцев. Как минимум, шестеро из них были зарегистрированы как «трудящиеся женщины». В наши дни на этой красивой, крытой стеклом торговой улице по-прежнему расположены эксклюзивные магазины Лондона. Здесь продают произведения искусства, элитные часы, ювелирные украшения и серебряный антиквариат. Отдел №52 занимает ювелирная фирма «Хэнкокз» (Hancock’s), разработчик и изготовитель Креста Виктории — высшей награды Великобритании за Доблесть и Храбрость. Все 1 358 орденов, врученные на сегодняшний день, были выполнены этим престижным арендатором Берлингтон-Аркейд.

Сегодня Берлингтон-Аркейд остаётся таким же фешенебельным местом, как и в Викторианскую эпоху. Возможно, трудящиеся женщины давно покинули верхние помещения, но целая улица роскошных магазинов класса «люкс» всё ещё процветает и по-прежнему находится под защитой собственной частной полиции, как и почти 200 лет назад.