Калькуттская чёрная яма

Некоторые историки считают, что Калькуттская чёрная яма стала катализатором для окончательного завоевания Великобританией Индийского субконтинента. Чрезмерно усердная попытка одного правителя положить конец иностранному присутствию в Индии возымела обратный эффект и привела к тому, что Великобритания господствовала в стране почти 200 лет.

В 1613 году правитель Империи Великих Моголов и Ост-Индская компания заключили торговую сделку. Хотя Ост-Индская компания была коммерческой организацией, она стала играть полугосударственную роль в регионе, и в дополнение к строительству заводов и торговых постов начала выпускать деньги, налаживать дипломатические отношения, строить крепости и командовать частными армиями.

Сирадж уд-Даула, наваб Бенгалии, с каждым годом всё больше возмущался иностранным влиянием в своей провинции. В 1756 году он послал войска, чтобы захватить крепость Форт-Уильям в Калькутте, и после трёх дней интенсивных сражений британские войска сдались. Всех заключённых поместили в маленькую камеру крепости, известную как «чёрная яма». Согласно отчёту командира гарнизона Джона Софаниана Холуэлла, 146 пленников были брошены в помещение размером 6х4 м (хотя современные исследователи подсчитали, что там находилось 65 заключённых).

Единственным источником света и свежего воздуха в этой камере было крошечное окошко. Некоторые заключённые теряли сознание от обезвоживания и были раздавлены под тяжестью своих товарищей. Когда на следующее утро дверь камеры открылась, Холуэлл сравнил оставшихся в живых 23 человека с призраками.

Когда новость об этом инциденте достигла Великобритании, страна была потрясена. Некоторые чиновники и представители торгового класса увидели в этом варварском поступке шанс использовать его как пропаганду, чтобы способствовать установлению контроля над Индийским субконтинентом. Они утверждали, что правитель Империи Великих Моголов не может гарантировать безопасность британских подданных, поэтому британцы должны будут сделать это сами и привести Индию под власть короны.

В память о погибших британских офицерах на месте расположения «чёрной ямы» в Форт-Уильяме в 1901 году был установлен памятник, а в 1940 году его перенесли на территорию церкви Святого Иоанна.

Полезно знать

Место, где была «чёрная яма», находится в крепости Форт-Уильям в городе Калькутта, но от маленькой тюремной камеры остались только руины. Их можно найти в переулке между Главпочтамтом и примыкающим с северной стороны зданием, в северо-западном углу Беной-Бадал-Динеш-Бага. Памятник жертвам можно увидеть на территории близлежащей церкви Святого Иоанна.