Библиотека Американского географического общества

В кампусе Университета Висконсин-Милуоки находится сокровищница географа: более миллиона экспонатов Американского географического общества, одна из самых впечатляющих коллекций карт, атласов и глобусов, которую можно найти в Америке.

Такая легендарная коллекция размещена в неприметном здании, которое стало последним пристанищем для библиотеки знаменитого Американского географического общества. Когда-то эта организация была важнейшим источником информации для исследований, но в конце 1970-х годов для неё наступили трудные времена. Частные пожертвования и корпоративное финансирование, от которых зависело Общество, сократились до минимума, и оно было вынуждено продать свою солидную штаб-квартиру в неоклассическом стиле, расположенную на Манхэттене на Вашингтон-Хайтс. Несмотря на то, что в конечном итоге организация перебралась в небольшой арендованный офис в Бруклине, они оставались непреклонными относительно полного сохранения своей уникальной коллекции. Сопротивляясь искушению продать столь ценный архив, в том числе замечательный глобус с подписями лётчиков и исследователей, они приступили к поиску подходящего здания.

На географическом факультете Университета Висконсин-Милуоки услышали о происходящем и сделали своё предложение. Самому университету едва исполнилось 20 лет, но он имел абсолютно новое здание библиотеки, достаточно большое, чтобы вместить всю коллекцию. В Прокуратуре штата Нью-Йорк были недовольны тем, что богатое культурное наследие и общественное достояние покинет пределы штата, однако поскольку других вариантов разместить коллекцию целиком не нашлось, в 1978 году было принято решение отправить её в Висконсин.

Первое, что бросается в глаза при входе в библиотеку — огромное количество глобусов. Там выставлены сотни экземпляров, в том числе один, датируемый 1613 годом. Самый большой экспонат — редкий образец «президентского глобуса». Во время Второй мировой войны Управление стратегических служб (предшественник ЦРУ) изготовило для президента Рузвельта и премьер-министра Уинстона Черчилля глобусы диаметром 1 м 27 см. Они весили более 300 кг и считались наиболее детальными и точными глобусами того времени. Глобусы были сделаны для того, чтобы Рузвельт и Черчилль имели идентичные эталонные экземпляры для разработки военных планов. Рузвельт держал огромный глобус возле своего стола в Овальном кабинете, а теперь его можно увидеть в его бывшем доме в Гайд-парке. Глобус, выставленный в библиотеке Американского географического общества, — один из первых 12-15 экземпляров, изготовленных Вебером Костелло из Чикаго. Другие были сделаны для Военно-воздушных сил и Управления военной информации.

На стене «Зала с редкостями» после полок, на которых хранятся переплетённые пергаментом атласы XVII века, висит карта мира с единственной дугообразной линией, протянувшейся над Атлантикой, надписью «использовалась при прокладке идеального курса для полёта из Нью-Йорка в Париж» и инициалами Ч.О.Л. Это настоящая нарисованная от руки навигационная карта Чарльза Линдберга из его рекордного полёта в 1927 году. Подарил карту библиотеке лично сам Линдберг.

Рядом размещена серия карт, на которых изображены территории, известные теперь как Новая Зеландия и Австралия. Они датируются 1770 годом и снабжены надписью «Лейт. Д. Кук, командир корабля Его Величества «Индевор». Это настоящие карты, составленные Куком собственноручно при исследовании восточного побережья Австралии, которого ранее не было на картах. Кук был настолько высококлассным картографом, что его карты актуальны до сих пор.

На сегодняшний день коллекция насчитывает около 500 000 карт, 200 глобусов и 12 000 атласов. В коллекции средств массовой информации собрано более 600 000 фотографий, негативов и стеклянных пластинок, многие из которых существуют в единственном экземпляре. На них зафиксированы многочисленные экспедиции, проведённые Обществом, а также важные события мировой истории и географические открытия. Ряды полок заполнены редкими описаниями путешествий Викторианской эпохи, которая стала золотым веком исследований, такими как «Дикие племена Судана», «Неизвестный Сомали» и «Пещерные жители Южного Туниса».

Самая старая карта в коллекции датируется 1452 годом. Это одна из трёх сохранившихся «карт мира» венецианского картографа Джованни Леардо, считающаяся лучшим образцом картографирования эпохи Ренессанса, и единственный подобный экземпляр на территории Америки. Карта отражает необычное видение мира того времени — центром является Иерусалим, Средиземное море простирается с севера на юг, изображены только 3 известных на тот момент континента: Азия, Европа и Африка.

Всё это и многое другое ждёт бесстрашных исследователей коллекции библиотеки Американского географического общества.