Надпись «Студебекер» из деревьев

Надпись «Студебекер», созданная в 1938 году в парке Бендикс-Вудс, упоминается в Книге рекордов Гиннеса как крупнейшая в мире живая реклама. В свои лучшие времена она состояла из 8000 красных и белых сосен. Спустя 75 лет без ухода надпись поредела до 2000 деревьев, но все еще видна с воздуха.

В 1926 году Корпорация «Студебекер» построила первый закрытый испытательный центр для американских автомобилей. Основанный в 1852 году автостроитель потратил более миллиона долларов на испытательный полигон, представляющий собой трассу протяженностью 4,8 км со множеством препятствий вроде подъемов на холмы, скользких участков, извилистых поворотов и неровностей.

Естественно, если вы способны выложить миллион долларов на испытательную трассу, то сможете потратить еще немного на гигантскую, видимую только с воздуха, надпись из живых из сосен. В 1938 году компания с помощью «Сивилиан Консервэйшн Корпорэйшн» высадила 8259 15-сантиметровых саженцев на площади около 185 м². Вместе эти саженцы составили слово STUDEBAKER буквами высотой более 76 м.

Изначально буквы были аккуратно выровнены и четко очерчены. Их было легко прочесть с воздуха, на что и рассчитывали Студебекеры. Надпись была своеобразным салютом растущей авиационной промышленности и необычным рекламным ходом, который могли увидеть пассажиры пролетающих над ней самолетов.

Шли годы, сосны и буквы из них росли, «Студебекер» же начал увядать. После многолетних финансовых проблем в 1966 году компания закрыла последнее свое предприятие. Земля с надписью из деревьев была продана корпорации Бендикс, которая пожертвовала часть территории для создания окружного парка (отсюда его нынешнее название: окружной парк Бендикс-Вудс). Часть испытательного полигона позже была приобретена компаниями Бош и Навистар.

Несмотря на упадок одноименной компании, надпись «Студебекер» сохранилась. В 1985 году она была включена в Национальный реестр исторических мест. Два года спустя ее включили в Книгу рекордов Гиннеса как «крупнейшую в мире живую рекламу».

К началу нового века вывеска «Студебекер» выглядела немного запущенной. Инвазивные растения и ураганы, в основном ледяной шторм в декабре 2004 года, вызвали значительную убыль деревьев. К счастью, вскоре на восстановление надписи были выделены гранты. С 2012 по 2015 год волонтеры помогли удалить погибшие и больные деревья и высадили на их месте 2000 саженцев сосны.

Благодаря их усилиям надпись «Студебекер» будет продолжать расти, чтобы в обозримом будущем все могли увидеть и восхититься ей из иллюминатора самолета или с помощью Google Earth