Дорога Стивенсона

В первые годы европейских исследований и колонизации в Африке единственный путь к Танганьике, одному из Великих африканских озёр, проходил по сухопутному маршруту из Дар-эс-Салам в Уджиджи. Многие исследователи шли к озеру, включая Дэвида Ливингстона и Генри Моргана Стэнли, по этой дороге. Однако маршрут контролировали мусульманские торговцы, управлявшие регионом, который в последствии станет страной Танзанией.

Контроль над сухопутным маршрутом со стороны мусульманских торговцев имел несколько последствий для европейцев. Для членов Лондонского миссионерского общества это означало, что они могут быть легко отрезаны от своих миссий на озере Танганьика, в частности, от миссии Ниамколо на южной оконечности озера. Для торговцев и других лиц, имевших коммерческие интересы, неприятность состояла в том, что мусульманские купцы контролировали всю торговлю в регионе, включая прибыльную продажу слоновой кости и работорговлю, которую британское правительство пыталось ликвидировать.

Создание альтернативного маршрута к озеру было жизненно важным вопросом как для европейских торговцев, так и для миссионеров. Джеймс Стивенсон, промышленник из Глазго и горячий сторонник африканских миссий, разработал план строительства дороги между северным берегом озера Малави (ранее —Ньяса) и южным берегом озера Танганьика.

Этот маршрут отвечал нескольким запросам. Люди, путешествующие на корабле вверх по реке Шире, вдоль озера Ньяса, над предполагаемой «Дорогой Стивенсона» и вдоль озера Танганьика, могли проникнуть вглубь континента на 2 250 км, из них всего 440 км по суше. На относительно высоком плато между озёрами мало мух цеце, что позволяло использовать тягловых животных, и маршрут проходил бы по территории, полностью контролируемой британцами.

Строительство дороги началось в 1881 году после пожертвования Стивенсона Лондонскому миссионерскому обществу и получения от него согласия на поставку небольшого парохода (SS Good News — первый пароход на озере Танганьика) для «Дороги Стивенсона». Ввиду сложностей местности и смерти Стивенсона в 1885 году маршрут во многих отношениях стал скорее теоретическим, чем фактическим трактом.

Этот факт никоим образом не умаляет влияния проекта. Несколько миссий и городов в конечном итоге были созданы вдоль маршрута: Миссия Мамбве, которая помогла противодействовать работорговле в Африке; другие города, такие как Мбала и Файф, стали важными центрами во время Первой мировой войны. Когда немецкие и британские представители в «Драке за Африку» проводили границы между собой, параллельно «Дороге Стивенсона» (и лишь изредка заходя на нее) была проведена граница между будущими Замбией и Танзанией.

Полезно знать

«Дорога Стивенсона» сегодня в значительной степени заменена современной дорогой с асфальтом, а некоторые её участки уже не используются. Некоторые из самых простых отрезков нетронутой дороги, которые можно увидеть, находятся недалеко от замбийского города Мбала. Примерно в километре к северу от Мбалы есть хорошо сохранившиеся участки, ведущие к кладбищенскому холму и вдоль дороги Восток-Запад к северу от озера Чила. Грунтовая тропа, ведущая на запад от Мбалы до Исоко, а затем до конечной остановки в заливе Китута на озере Танганьика, является частью первоначальной «Дороги Стивенсона». Дополнительную информацию о дороге можно найти в Музее Мото Мото, который находится примерно в полутора километрах от Мбалы.