Служба протокола Государственного департамента США

Встречи между иностранными лидерами и дипломатами традиционно предполагают обмен подарками в знак доброй воли. Служба протокола Государственного департамента США среди прочего ответственна за сортировку и хранение этих даров.

В 71-страничном (актуальном) документе 2015 года перечислены и оценены произведения искусства, ювелирные изделия и исторические сувениры. Анализируя список сокровищ, можно отметить, что правительства государств Ближнего Востока оказываются самыми щедрыми дарителями. Одна только Саудовская Аравия обычно тратит миллион долларов в год на различные «блестящие» предметы, такие как инкрустированный рубинами меч за 88 000 долларов, хронограф Thomas Mercer за 160 000 долларов и покрытую бриллиантами скульптуру лошади за 522 000 долларов. Также стоит упомянуть интригующее описание катарской «позолоченной механической птицы пеночки-теньковки, которая каждый час чирикает, поворачивается и машет крыльями» за 110 000 долларов.

Однако президент США не имеет права оставить себе ничего из подаренного. Большая часть отправляется на склад Национального архива. В недавнем интервью The New Yorker главный специалист Госдепа по подаркам описал это так: «Мы смотрим на них несколько минут, а затем передаём в хранилище».

Иногда, как это было в 2015 году в случае с пакистанским дульнозарядным ружьём, подарки оставляют для официальной демонстрации в правительственных учреждениях. Единственные подарки, которые не сохраняются, — это еда и напитки. «Скоропортящиеся товары употребляются в соответствии с политикой Секретной службы США», что, вероятно, означает, что их съедают и выпивают.

Вопреки торговому балансу, США «импортируют» гораздо больше подарков, чем «экспортируют». По закону президенту разрешено потратить на дипломатический подарок не более 2000 долларов, а госсекретарю выделена мизерная сумма в 1000 долларов. Это приводит к частым щекотливым ситуациям, когда представители США являются на встречи почти с пустыми руками.