Собор Святого Георгия

Собор Святого Георгия не такой высокий, как обычные церкви, но, учитывая, что его высота составляет 43,5 м и он полностью сделан из дерева — не считая фундамента — он входит в число самых высоких деревянных церквей мира.

Помимо примечательной деревянной архитектуры, собор Святого Георгия является важной и всеми любимой достопримечательностью столицы Гайаны Джорджтауна по двум причинам: большинство местных жителей согласятся, что это самое впечатляющее здание в столице, и любой, кто интересуется историей, может заглянуть в собор как в окно в колониальное прошлое страны.

Строительство ряда религиозных сооружений в Джорджтауне было связано с продолжающейся экспансией англиканской церкви на территории тогдашней Британской Гвианы. Первая церковь Святого Георгия была построена в 1810 году, но вскоре сочли её слишком маленькой для прихожан. Вторая церковь была завершена в 1842 году, но, как позже заявил архидиакон Джонс, она «начала свой путь со сломанной спиной». Здание из глиняного кирпича не отвечало никаким требованиям и было разобрано в 1877 году.

Третья попытка была доверена известному английскому архитектору Артуру Бломфилду, который должен быть разработать проект собора, первоначально задуманного как каменное здание с центральной башней и двумя западными башнями. Комитет, отвечавший за создание новой церкви, выступал против использования камня из-за его дороговизны и веса. Вместо этого он постановил, что «при строительстве должно использоваться только местное дерево».

Бломфилд в основном придерживался своих первоначальных планов, включающих возведение центральной башни, латинского крестового нефа и перегородки, а также преобладания готического стиля в архитектуре. Но вместо камня большая часть церкви была выполнена из гайанского дерева. Бакаут — одна из самых жёстких пород дерева в мире, очень прочная, устойчивая к гниению и воздействию большинства насекомых. Несмотря на деревянную конструкцию, новый собор Святого Георгия был построен на века.

Собор был завершён и освящён 8 ноября 1894 года. В то время собор Святого Георгия был самой высокой деревянной церковью в мире — его башня достигала 43,5 м в высоту. Он удерживал этот рекорд до 2003 года, когда было завершено строительство монастыря Пери высотой 75 м недалеко от коммуны Сапання на севере Румынии.

Новый собор Святого Георгия получился на славу, а его величественный интерьер, полный готических арок, сгруппированных колонн и аркбутанов, вскоре стал наполняться множеством пожертвованных предметов, которые сегодня отражают историю собора, а также колониальное прошлое Гайаны.

Искусно вырезанный епископский трон был подарен собору миссис Мангет в ознаменование юбилея епископа. Епархия Барбадоса подарила медную кафедру в форме орла. Семья Хауэлл-Джонсов, владельцы компании «Хьюстон Шуга Эстейт», передала в дар железную кафедру. Китайские христиане пожертвовали седилию, а другие благотворители сделали большие восточные окна и другие витражи. Даже королева Виктория выказала собору своё внимание, пожертвовав большую люстру, которая до сих пор висит на видном месте.

Полезно знать

Собор Святого Георгия расположен на кольцевой дороге на Норт-Роуд в столичном районе Лейситаун, в нескольких кварталах к северо-востоку от Стабрукского рынка. С 2017 года в соборе ведётся масштабная реставрация. Не удивляйтесь, если хотя бы с одной его стороны вы увидите строительные леса, а внутри застанете проведение других работ.