Юго-восточный маяк острова Блок

Возвышаясь подобно гигантскому пряничному домику над неприступными утёсами Мохеган-Блаффс, Юго-восточный маяк, как следует из его названия, находится в юго-восточной части острова Блок. Это здание из красного кирпича — единственный сохранившийся маяк в викторианском готическом стиле в Америке и один из самых сложных в архитектурном плане сооружений, когда-либо построенных Управлением маяков США. Маяк непрерывно эксплуатируется с 1875 года.

Строительство маяка было обусловлено резким увеличением морских перевозок в районе острова в XIX веке из-за его расположения на пересечении торговых путей между Нью-Йорком и Бостоном. С появлением паровых судов и без того буйные воды вокруг острова Блок стали особенно опасными. 

В 1858 году, после того как у южного побережья острова затонул пароход «Пальметто», житель Блока Николас Болл начал кампанию по лоббированию в Конгрессе выделения средств на строительство маяка. В 1872 году Конгресс предоставил 75 000 долларов на проект, и в 1874 году на острове появился Юго-восточный маяк. 1 февраля 1875 года он начал свою работу как один из лучших и наиболее оснащённых маяков в стране. К этому месту быстро потянулись туристы и множество восхищённых посетителей, среди которых был президент Улисс Грант.  

Восьмиугольная башня высотой 20 м оснащена электрической лампой мощностью 1000 Ватт, окружённой восемью линзами Френеля, которые излучают свет с дальностью действия в 35 км (по-прежнему один из самых мощных маяков на восточном побережье). Благодаря своему расположению на вершине утёса, Юго-восточный маяк находится на высоте примерно 60 м над уровнем моря.

На момент строительства Юго-восточный маяк находился в 90 м от края утёса. Однако десятилетия эрозии неуклонно приближали обрыв всё ближе и ближе к сооружению. Спустя сто лет после открытия маяк находился всего в 23 м от края, что вело к его неизбежному разрушению. 

К 1993 году маяк оказался уже в 17 м от края, и катастрофа казалась неминуемой. Однако, во многом благодаря десятилетним усилиям по сбору средств, предпринятым Фондом Юго-восточного маяка, в августе 1993 года всё 2000-тонное сооружение было снято с фундамента с помощью гидравлики и перемещено по металлическим рельсам на новое место в 90 м от обрыва. По подсчётам, его нынешнее местоположение выдержит ещё 100 лет эрозии, прежде чем Юго-восточному маяку снова будет угрожать опасность обрушения.

Полезно знать

До острова Блок можно добраться на пароме из Пойнт-Джудит, штат Род-Айленд, Нью-Лондона, штат Коннектикут, и Монтока, штат Нью-Йорк.