Лев сэра Уинстона Черчилля

Как вы думаете, что можно подарить премьер-министру Великобритании, у которого есть всё? Конечно, льва.

Африканский лев по имени Рота изначально был выигран в пари одним лондонским бизнесменом. Когда он перерос свою клетку на заднем дворе, его подарили Уинстону Черчиллю, командующему британскими войсками, в ознаменование побед союзников в Северной Африке в ходе Второй мировой войны. Лев был достаточно ручным, чтобы позволять любопытным посетителям протянуть руку в клетку и погладить его. Всю свою жизнь с этого момента хищник провёл в Лондонском зоопарке.

Однако зоопарк не стал последней остановкой Роты. Как чучело льва оказалось во Флориде, доподлинно неизвестно, но путешествие через океан он совершил. Сначала он был выставлен в отеле «Лев» (Lion) в Сент-Огастине, но слишком много гостей считало своим долгом подёргать «царя зверей» за гриву, что вынудило владельцев пожертвовать его заядлому коллекционеру Отто Лайтнеру.

Музей Лайтнера, расположенный в бывшем фешенебельном отеле «Алькасар» (Alcazar), построенном небезызвестным предпринимателем Генри Моррисоном Флаглером в 1888 году, демонстрирует богатые и эклектичные коллекции, кажется, всего, что только можно представить. В нём хранится второе по величине в мире собрание хрусталя американского производства, письменный стол в виде органа (который, возможно, принадлежал брату Наполеона), витражи Тиффани, научное оборудование викторианской эпохи, египетская мумия, ранние музыкальные автоматы, а также уже известный нам лев.

Сегодня Рота стоит за стеклом с открытой пастью в грозном рыке... а, возможно, просто зевая.

Полезно знать

Музей Лайтнера находится в центре города Сент-Огастин и открыт ежедневно с 9:00 до 17:00. Стоимость входного билета составляет 10$ для взрослых, 6$ — для действующих военных, 5$ — для студентов и подростков 12-18 лет. Детям до 12 лет — бесплатно. Чучело льва установлено на первом этаже.