Потайной ход в церкви Святого Григория

В 1960-х годах местные жители обнаружили секретный проход в одной из старейших церквей Мальты. Внутри они нашли деревянную обувную подошву, маленький деревянный крест, три монеты, гончарные изделия, кольчугу и кучу человеческих костей.

Старая церковь Святой Екатерины находится в пригороде Зейтуна. Хотя церковь носит имя Екатерины Александрийской, местные зовут её церковью Святого Григория в честь традиционного ежегодного шествия, проводимого в первую среду после Пасхального воскресенья.

От изначальной средневековой церкви, построенной в период до 1436 года, не осталось почти ничего. Современное здание церкви представляет собой слияние готического и романского стилей и датируется XVI веком. Её купол — один из старейших на Мальте. Вокруг купола, в стенах южного рукава церкви, выстроены потайные ходы в форме подковы. Эти тайники буквально засыпаны человеческими костями.

Местная легенда гласит, что во время осады 1614 года здесь заживо хоронили людей. Однако исследования, проведённые между 1978–1980 годами, пришли к выводу, что кости, скорее всего, были эксгумированы и перемещены в церковь с кладбища, и что эти люди умерли примерно в одинаковый период.

На протяжении трёх веков церковь Святого Григория служила приходским храмом для всего юго-востока Мальты. В какое-то время церковь параллельно выполняла роль смотровой башни; ориентация юго-восточного рукава располагалась на одной линии с бухтами гавани Марсашлокк, заливом святого Фомы и заливом Марсаскала. Церковь стоит на пике, с которого видны южные гавани — некогда частое место швартовки берберских пиратов. Потайной туннель был на руку дозорным, следившим за пиратами в заливах. О подозрительных швартовках сообщалось французским войскам на севере с помощью дымовых сигналов с церковной крыши.

Полезно знать

В обычные дни церковь закрыта. Её открывают всего несколько дней в году, во время местных праздников.