Моряцкая молельня

Молельня (вефиль) для моряков в Нью-Бедфорде была построена для того, чтобы привить немного нравственности чрезмерно буйным рыбакам и китобоям, которые стекались в город в начале XIX века. Но только столетие спустя в ней появилась изогнутая кафедра в стиле «Моби Дика».

Молельня (Seaman's Bethel), возведённая в 1832 году, была специально построена, чтобы прививать веру морякам с сомнительными моральными качествами. Во время бурного роста китобойного промысла в начале XIX века бесчисленное множество рыбаков и китобоев стекались к побережью Новой Англии в поисках заработка. В таких городах, как Нью-Бедфорд, их численность быстро превысила численность местных жителей, но их образ жизни был далёк от идеала. Пьянствуя, играя в азартные игры и занимаясь остальными портовыми делами, моряки вскоре стали внушать моральный страх добропорядочным обитателям Нью-Бедфорда, которые поняли, что необходимо что-то предпринять. Решение, к которому они пришли, состояло в том, чтобы проводить неконфессиональные христианские службы как в ратуше, так и на пристани. Стремясь получить благословение, многие моряки стали посещать общие службы, что создавало большие сложности для местных жителей. Так появилась Моряцкая молельня.

В этой простой церкви была столь же непримечательная маленькая часовня с незатейливыми скамьями и обычной кафедрой. Вскоре появилась традиция заходить в церковь перед отправлением в плавание, и часовня стала известной достопримечательностью среди моряков, посещающих город. Однако церковь по-настоящему стала знаменита, когда была упомянута в эпопее Германа Мелвилла «Моби Дик, или белый кит». Несмотря на простой дизайн церкви в реальности, Мелвилл описал священника, читающего проповеди китобоям из-за кафедры, имеющей форму носа корабля, создав зловещий образ, который запечатлелся в сознании американцев.

Только в 1960-х годах церковь оправдала свою литературную славу. К тому времени она уже была охраняемым памятником. В молельне наконец установили ​​кафедру в форме корабля, что привнесло немного художественного вымысла в реальный мир. Сегодня церковь продолжает функционировать как неконфессиональный молитвенный дом, хотя теперь её посещают туристы, а не китобои.