Пещеры морских львов

Пещеры морских львов вдоль тихоокеанского побережья в Орегоне представляют собой сеть соединённых между собой гротов, в которые морские львы Стеллера (также известные как северные морские львы) приплывают каждую весну и лето для выведения потомства. Эти пещеры - единственное известное место размножения этого вымирающего вида, который, будучи крупнейшим ушастым тюленем, уступает в размере только моржу и морскому слону среди всех ластоногих.

Океанские волны постоянно проникают в главную пещерную полость площадью почти в один гектар, внутри которой находится похожий на арку свод длиной 38 м. Стены пещеры окрашены во все цвета радуги благодаря лишайникам и водорослям, растущим в тёмных влажных местах.

Желающие посетить пещеры начинают свой путь через постройку, от которой поднимаются по 37 ступеням через несколько пешеходных троп, ведущих к подъёмнику, чтобы затем подняться прямо на смотровую площадку. Помимо морских львов, пещеры используют в качестве мест гнездования белоголовые орланы, топорики и другие птицы. Под сувенирным магазином также находится площадка для наблюдений за китами: косатки проплывают мимо пещер во время своей ежегодной миграции, а серых китов можно видеть там почти всё время.

Пещеры, открытые в 1880 году местным моряком, который заплыл в них на своём маленьком рыболовном судне, часто сравнивают с Голубым гротом на побережье острова Капри в Италии из-за их схожести в размере и окраске.

Полезно знать

Расположены в 18 км к северу от Флоренс у государственной трассы Хайвей 101. В том районе трасса вплотную подходит к обрыву высотой 91 м над уровнем моря. До пещер можно добраться через здание сувенирного магазина.