Государственный природный комплекс «Дарлингтония»

Деревянный досчатый настил в парке петляет мимо обширных топей, заросших крючкообразными растениями. На первый взгляд они похожи на растревоженных змей, которые раскрыли свои капюшоны и готовятся к броску. Несмотря на свою змеевидную форму, растения совершенно безобидны, только если вы не насекомое.

Государственный природный комплекс «Дарлингтония» представляет собой ботанический заповедник и одновременно государственный парк площадью 7 га, созданный специально для охраны одного-единственного редкого вида растений. Darlingtonia californica - это хищное растение, родиной которого являются заболоченные луга и топи Орегона и северной Калифорнии, чьи кислотные земли содержат в себе низкую концентрацию азота.

То, что для человека кажется причудливо изогнутым растением - смертельно опасная ловушка для насекомого. Дарлингтония заманивает насекомых в свои полые трубкообразные стебли, которые, возвышаясь над растением, раздваиваются на конце, словно змеиный язык, благодаря чему растение прозвали «Змеиной лилией».

Под жёлто-зелёными капюшонообразными листьями скрывается отверстие, ведущее внутрь полого стебля, которое несёт смерть для ничего не подозревающей букашки. Насекомые, очарованные запахом нектара, струящегося из входа в стебель, заползают туда и в итоге не могут выбраться, сбитые с толку прозрачными тканями стебля, которые имитируют выходы.

Измотанные и растерянные, насекомые в конце концов падают вглубь растения. Маленькие волоски, направленные строго вниз, не дают им выползти наверх. Затем они наконец попадают в маленький резервуар с жидкостью на дне стебля, где остаются до тех пор, пока обитающие в нём микроорганизмы не переварят их затонувшие тельца.