Сасси-ди-Матера

Центр города Матера окружён холмом Сасси, крестьянским районом, который может похвастаться невероятным скоплением пещерных домов. Они считаются самыми долго заселёнными пещерными жилищами в истории планеты, где люди живут с доисторических времён вплоть до сегодняшнего дня.

До 1950-х годов Матера была позором Италии. До модернизации страны эта часть её оставалась прискорбно отсталой, пронизанной нищетой и болезнями, без надлежащей водопроводной системы. Был составлен план переселения, согласно которому часть жителей Сасси-ди-Матера была переселена из старомодных пещерных домов в самой бедной части города. Правительство планировало, переселив весь народ, с помощью динамита сровнять склон с землёй.

Однако, когда учёные исследовали город, они наткнулись на такие места, как Крипта Первородного греха, тайный монастырь IX века, и поняли, насколько древним было поселение на самом деле. Пещерные жилища хранили свидетельства того, что люди постоянно жили в них как минимум с 7000 года до нашей эры.

В одной из пещер был найден скелет гоминида возрастом 150 000 лет, а также орудия труда эпохи неолита. Древние римляне, греки, византийцы и многие другие побывали здесь, оставив после себя как физические артефакты, так и культурные, включая роспись на стенах пещер, заселявшихся неизвестными художниками прошлых веков. Матера существовала со времён городов Плодородного полумесяца, таких как Алеппо и Иерусалим, и сегодня часто используется в качестве естественной декорации к историческим фильмам. Здесь снимались такие картины, как «Страсти Христовы» и «Бен-Гур».

Несмотря на усилия правительств в XX веке, образ жизни Сасси, сложившийся столетиями, не изменился. Люди перебрались обратно в свои уютные пещерные жилища. Общественная жизнь здесь протекает в центральных дворах, где стоят общие печи и где жители пекут свой хлеб.

Хотя Матера сейчас является туристическим центром и объектом всемирного наследия ЮНЕСКО, труднодоступное расположение позволяет ей оставаться эксклюзивной и загадочной. В этом районе уже есть бутик-отели, рестораны, винодельни, джаз-клуб и спа-салон, но даже самые богатые из этих зданий расположены в пещерах.