Солтдейл

Большинство шахтёров и старателей в Калифорнии начала XX века были заняты добычей золота, но этот отдалённый городок в пустыне Мохаве обязан своим существованием другому ценному ресурсу — соли. На сегодняшний день соль поглотила почти все следы недолгого существования этого городка.

Солтдейл, говорящее название которого переводится как «Соляная долина», был основан в 1914 году рабочими, собиравшими соль на близлежащем высохшем озере Кен. Это высохшее озеро на самом деле — редкая «влажная» плайя, пропитанная грунтовыми водами, которые просачивались на поверхность, испарялись и оставляли соляные отложения.

Рабочие ускоряли этот процесс, закачивая воду из скважины в озеро, а затем по трубам отправляя рассол в выпарные чаны. Процесс был настолько плодотворным, что к 1915 году еженедельно производилось более 700 тонн соли. Даже Южно-Тихоокеанская железная дорога не справлялась со своевременным вывозом всей этой соли из Солтдейла.

Это были лучшие времена для города, но даже тогда он оставался крошечной изолированной общиной, состоявшей из нескольких домов, мельницы и солеварни, школы и почтового отделения. Ближайшая больница, полицейский участок и тюрьма находились за много километров отсюда, так что в городе процветали грабежи, а женщины с риском для жизни рожали дома.

К 1940-м годам соляной бизнес начал давать сбои по ряду причин, в том числе из-за того, что в течение нескольких лет выпадало очень мало осадков. В 1950-х годах солеварня была модернизирована, и часть штата сократили. Семьи рабочих одна за другой стали уезжать из города. Солеварня окончательно закрылась в 1975 году, и Солтдейл стал очередным забытым городом-призраком на американском Западе.

От заброшенного соляного городка сегодня мало что осталось, отчасти из-за того, что соль усугубила износ заброшенных строений. Большинство из них полностью разрушилось, и остались только ржавеющие остовы и фундаменты зданий, которые невозможно идентифицировать, а также небольшой участок железнодорожного полотна, провалившийся в просоленную землю.