Калифорния-Сити: непостроенный пригород

У Нэта Мендельсона была мечта построить посреди пустыни Мохаве город, который соперничал бы с самим Лос-Анджелесом. Город этот должен был раскинуться на райской территории площадью 320 км² вокруг красивого (хотя, конечно, не свойственного пустыне и искусственно орошаемого) парка с искусственным озером площадью 105 218 м².

При взгляде на карту может показаться, что мечта Мендельсона в некоторой степени сбылась, поскольку пустынную местность, известную как Калифорния-Сити, прорезают сотни километров улиц, которые выглядят так, словно здесь был построен большой пригородный посёлок. Именно по этому показателю, определяющему его географические размеры, Калифорния-Сити может претендовать на звание третьего по величине города в Калифорнии и 34-го по величине в стране. Однако при ближайшем рассмотрении мы замечаем, что здесь чего-то не хватает. Домов.

На этих улицах нет абсолютно ничего: ни домов, ни электросетей, ничего. Дороги образуют пустую призрачную сеть, мираж пригорода, который всё ещё ждёт, когда его заполнят. Если смотреть сверху, это выглядит почти как остатки какой-то древней культуры, ритуальные линии, вырезанные на песке, похожие на другой феномен калифорнийской пустыни — Блайтские фигуры.

Мендельсон действовал по принципам многих других застройщиков 1950-х и 1960-х годов. Руководствуясь идеей о том, что самый быстрый путь к богатству — это владение землёй, девелоперы покупали обширные территории и делили их на десятки тысяч небольших участков под дома, планируя продать каждый из них как райский уголок какой-нибудь молодой семье, искавшей дом своей мечты. Часто это срабатывало, и в результате образовывались разросшиеся пригороды, которые мы видим сегодня. Но в случае с Калифорния-Сити план не сработал. Одной из причин стало то, что расчистка территории под застройку приводит к усилению пылевых бурь.

Но нельзя сказать, что Калифорния-Сити совсем пустует. По состоянию на 2008 год, спустя 50 лет после смерти Мендельсона, в городе проживало 14 556 человек, поселившихся к юго-западу от обширных пустынных районов. Здесь также есть огромный Калифорнийский исправительный центр, тюрьма на 2305 мест и испытательный центр Hyundai/Kia. Неподалёку находится борный рудник (крупнейший открытый карьер в Калифорнии и крупнейший в мире рудник по добыче бора), авиабаза Эдвардс, где был преодолён звуковой барьер, тестовая трасса Honda и парк Ред-Рок-Каньон, который стоит посетить. Калифорния-Сити входит в тройку лучших мест для наблюдения за птицами в Южной Калифорнии благодаря клубу Сильвер-Сэддл на Галилео-Хилл и близлежащим полям для гольфа. Эти районы привлекают тысячи птиц, мигрирующих вдоль тихоокеанского побережья. Сюда также приезжают любители велоспорта и езды по бездорожью.

Калифорния-Сити — 12-й по темпам роста город в Калифорнии, и его население ещё может увеличиться.