Во время недавней разработки соляного рудника в Чехрабаде иранские шахтёры обнаружили шестого за последние 15 лет «соляного человека». Так называемые соляные люди представляют собой мумифицированные тела древних людей, убитых или погибших в пещере. Их волосы, плоть и кости сохранились благодаря сухой и солёной среде пещеры: даже внутренние органы — желудок и толстая кишка — оказались совершенно неповреждёнными.
Первая соляная мумия, датированная 300 г. н.э., была обнаружена в 1993 году. У неё была длинная белая борода и одна золотая серьга, а рядом было найдено несколько железных ножей. В 2004 году обнаружили вторую мумию, которая находилась всего в 15 м от первой, в 2005 году— ещё одну, а в годом позже — мумию подростка. Самый старый из найденных «соляных людей» действительно древний: углеродный анализ указывает на то, что этот человек жил на планете Земля в 9 550 г. до н.э.
Специалист по фольклору из Стэнфордского университета Эдриэн Мэр считает, что интригующая история с солью может иметь глубокие корни. Она предполагает, что мумии могут быть источником древнего мифа о сатирах. «Очевидно, что сатиры являются мифическими существами», — заявляет Мэр, но отмечает, что головы людей, обнаруженных в соляном руднике, «поразительно напоминают древнегреческие и римские рисунки сатиров».
Классические изображения сатиров действительно похожи на найденные мумии: у них схожие волосы и бороды, выпуклые носы и челюсти. «Я думаю, очень вероятно, что обнаружение подобного сохранившегося «соляного человека» на северо-западе Ирана в древности послужило основанием для легенды св. Иеронима о «сатире», сохранённом в соли и исследованном императором Константином и многими другими любопытными посетителями Антиохии», — пишет Мэр.
Четыре «соляных человека» были переданы в Археологический музей Зенджана, один — в Национальный музей Ирана в Тегеране. Все экспонаты выставлены публично, кроме последней мумии: она осталась на своём месте, наполовину застряв в соляной горе. С 2008 года Министерство промышленности и шахт Ирана отменило разрешение на добычу минералов на соляном руднике в Чехрабаде и объявило этот участок центром археологических исследований, чтобы можно было проводить работы по поиску и сохранению других подобных артефактов.
В связи с недавними беспорядками в Иране судьба «соляных людей» остаётся неопределённой.